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第九章（第1页）

第九章

没有纳布的音讯——潘克洛夫和记者未被采纳的建议——吉丁·史佩莱几次出动——一块破布——一封信件——紧急出发——抵达眺望岗

年轻的伤员正逐渐恢复健康。现在惟一盼望的事是，他的身体状况允许大家把他抬回“花岗石宫”。牲畜栏里现在很不安全，尽管住客们提高警惕加强戒备，但仍然处于罪犯们枪火的威胁之下。在“花岗石宫”那边，情况就恰好相反，在那儿一夫当关、万夫莫开，同时没有一条路能够通达到高原中，移殖民们可以无可畏惧；而任何攻打他们的企图都一定会要失败的。大伙现在，得不到纳布的任何消息，但是并不认为有什么可担忧的。那位勇敢机智的黑人，只要坚守在“花岗石宫”里面，就不会受到任何袭击的。大伙没再派托普到纳布那边去，他们觉得没必要把自己忠实的狗暴露于匪徒的枪口下，那可能会夺走移殖民们最有力的助手。

于是，移殖民们就等待着，但是他们都急于回到“花岗石宫”。工程师看到他们的力量被分散开来，心情很是沉重，因为这正是海盗们设下的圈套。自从艾尔通失踪后，他们与匪徒就是四对五，因为赫伯特还不能算在内；而那位老实的孩子深知是自己给大伙造成了被动局面，心里感到极是不安！

11月29日一整天，一场关于在现在的情况下，应该怎样对付匪徒的讨论在赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱和潘克洛夫之间认真地展开了，赫伯特当时已经昏昏入睡，听不到他们的谈话。

“朋友们，”记者说，“关于纳布和无法与他联系的问题，我的看法和你们一样，在去往“花岗石宫”的路上冒险，就等于冒着挨枪打而无法还击的危险。但你们是不是想到了，现在我们果断地去搜捕那帮恶棍不是更好吗?”

“我也是这么想的，”潘克洛夫答道，“只要赛勒斯先生同意，我随时都能够冲进森林里!有什么了不起的!一个顶一个!”

“可是，得顶五个哇！”工程师说。

“我和潘克洛夫一块去，”记者答道，“我们都带上武器，还有托普……”

“亲爱的史佩莱，还有您，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯接着说，“我们现在要冷静地分析问题。假如匪徒们藏在海岛的某一处，并假设我们熟悉那里，而且只是把他们赶出去的问题，我会赞同向他们直接进攻。但现在情况正好相反，要是他们藏在哪里向我们先开火呢?”

“哎，赛勒斯先生，”潘克洛夫嚷道，“子弹不一定总能打中目标的!”

“可那颗打中赫伯特的子弹并没虚发啊，潘克洛夫，”工程师答道，“还有，假如你们两个离开牲畜栏，就只剩下我一个人防守这里了。您能保证匪徒们不会看见你们离开牲畜栏吗?要是他们知道了这里的情况，难道不会把你们放进树林中，趁机攻打这里吗?”

“您说得有道理，赛勒斯先生，”潘克洛夫答道，但他心里却憋着一股怨气，“他们相当清楚这里供应充足，必会不惜所有代价夺回这里的!况且，您一个人是打不过他们的!哎!要是我们在‘花岗石宫’就好了!”

“要是我们现在在‘花岗石宫’，”工程师答道，“情况就完全不一样了!在那里，我们就不怕只留下一个人，另外三个人到岛上的树林里搜捕。但现在是在牲畜栏里，因此，最好是等到大家能一块离开这里的时候!”

赛勒斯·史密斯的推论是无可辩驳的，他的同伴们也深深理解这一点。

“要是艾尔通也在我们这里就好了!”吉丁·史佩莱说，“可怜的人哪!他重返集体生活的时间竟那么短！”

“他真的死了吗?”

潘克洛夫用一种相当古怪的语调说。

“这么说，潘克洛夫，您指望那帮恶棍会饶了他吗?”

吉丁·史佩莱问。

“是的!如果他们这么做有利可图的话!”

“什么!您以为艾尔通见到了过去的同伙，就忘了我们有恩于他吗?”

“鬼知道！”水手答道，他犹犹豫豫地吐出这个令人不快的假想。

“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯这时抓住水手的胳膊说，“您这可把事情完全想歪了，如果您还坚持这么想的话，我可真是很难过!我敢担保艾尔通的忠诚!”

“我也是。”

记者马上补充道。

“是……是!赛勒斯先生……我错了，”潘克洛夫嗫嚅地答道，“确实，我是想歪了，我的想法是没有根据的!可是有什么办法呢?我的脑子现在已经不听使唤了。这种困守牲畜栏的生活使我心里憋得慌呢，而且我从来没像现在这么过度激动过!”

“耐心点，潘克洛夫，”工程师答道，“亲爱的史佩莱，您觉得要过多久我们就能把赫伯特抬回‘花岗石宫’呢?”

“很难说，赛勒斯，”记者答道，“不过，他正在逐渐康复。要是从现在起一个星期后，他的体力恢复的话，嗯，再瞧瞧看吧!”

一个星期!那返回“花岗石宫”的日期就只能推延至12月上旬了。