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第二章（第1页）

第二章

初试独木舟——海岸边一漂流物——拖曳——漂流物淤积地角——箱内物件——福音——一段经文

10月29日，独木舟完全做好了，潘克洛夫实践了自己的诺言。这只船的船壳是用“克来金巴”（crejimba）树的柔软枝条编制成的，船上有三个座位，一个在船尾，一个在中间，以保持船身的平衡，第三个在船头。船上还有用以支撑两支桨的桨架和掌握方向的尾橹。整条船船身长12英尺，重量不到了200磅。要让它下水，也是极其简便。这只轻便的独木舟就被放置在沙滩上，因此涨潮的时候，它就会漂浮起来了。潘克洛夫到了那个时刻马上就跳到船上去，驾起了那船梢橹，而且确实觉得这船使用起来非常合适，就如他们想要造出来的那种船一样。

“好哇!”那位水手高呼着，他在为自己的胜利而欢欣鼓舞，“有了它，我们就可以周游……”

“周游世界?”吉丁·史佩莱问道。

“不，环游小岛。找一些石子压舱，再竖起一根桅杆在船艏，以后史密斯先生再为我们制作一面帆，这样我们就可以远航啦!来吧!几位先生，你们不来试试我们的新船吗?见鬼!毕竟还得看看它能否一起载上咱们五人呢!”

确实有试一试的必要。潘克洛夫随即通过一条岩石间的狭窄水道，将船摇到岸边来。他们经过商定，当天的试航，就沿着沙岸直航至那第一个地角的地方，也就是那南面岩石终止处。

此时海上风平浪静，天上万里无云，大家都先后上了船。

船上有两支桨，由纳布掌一支，赫伯特掌另一支，而潘克洛夫则坐在船尾部，以便驾驭船梢橹。

那位水手首先是穿越这处水道，进而就要掠过那小岛南面的地角了。此时一阵微风从南面吹来，他们在这种惬意中将船划至距离海岸大约半海里的海面上，在这里可以得见富兰克林山峰的走向。

然后，潘克洛夫就把船只掉头，转回向着这条水流河口处驶去。独木舟此时沿着那圆形海岸航行，这里的海岸一直延伸到那地角尽头，海岸遮盖住的地方是那整片冠鸭沼地。

这个地角距离感恩河大约3海里，由于海岸线弯弯曲曲，所以距离也就长了。移殖民们决心到那尽头去，甚至划得再远些，以便快速观看一下直至爪形海角这处海岸的概貌。

这条小船在双桨的推动下顺利地前进。吉丁·史佩莱此时一只手拿着铅笔，另一只手握着记事本，正在将海岸的轮廓勾画下来。纳布、潘克洛夫和赫伯特一边聊天，一边向四下里观察着。只有赛勒斯·史密斯一直没有说话，他始终在注目凝望着，眼神中带着一些疑虑，而且还像在观察一处陌生的地方。

独木舟**了三刻钟之后，便到达了接近那地角尽头处的海面。正当潘克洛夫要绕过地角之时，赫伯特突然之间站了起来，同时用手指着一个黑色的东西说道：

“喂，我看见那边海滩上面有个什么东西嘞!”

所有的目光此时都投向他所指的那个地方。

“真的，”那位记者说道，“是有个什么东西在那儿。

“啊!”潘克洛夫喊道，“我明白那是什么东西了!”

“那么是什么呀?”纳布问道。

“一些小木桶，一些小木桶啊，说不定还装满东西呢!”这位水手答道。

“靠岸，潘克洛夫!”赛勒斯·史密斯这时说道。

他们划了几桨，独木舟就进入了一处小海湾近岸，大家于是便跳上到那岸滩上面。

潘克洛夫没有搞错，那是两个小桶，其中半截子埋在沙地里，而且还被牢固地与一只大木箱绑缚在一起，大木箱靠木桶支撑着，最初是在海上漂浮，后来才被搁浅在这处沙滩上了。

“这样看来，小岛周围曾经有过遇难船只了?”赫伯特问道。

“显然是。”吉丁·史佩莱答道。

“那箱子里头有什么东西呢?”潘克洛夫急切般问道，“箱子里锁着的，用什么把盖子揭开呀!我看，就用石头把它砸开算了。”

说完他就举起一块挺大的石头，要向箱子的一面砸下去，这时那位工程师止住了他说：

“潘克洛夫，您可以忍耐一个小时的时间吗?”

“可是，赛勒斯先生，那里头或许有我们需要的东西呢!”

“我们马上就会知道里面有些什么，潘克洛夫。”这位工程师应答着，“但是请您不要去砸烂这个箱子，它对我们会有用的。还是先把它运回‘花岗石宫’去吧，在那里，不用砸就能够将它打开。这只箱子是用于漂游的，既然它能一直漂到这里来，就一样能漂流到直至那水流的河口地方。”

“您说得对，赛勒斯先生，我错了。”那位水手答道，“可是，我有时总是克制不了自己!”

那这箱子是从哪里来的?现在，这倒是一个重要的问题。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都在仔细地察看着四周的情况，并且观察了远处的那个海岸地域，然而没有再发现有其他的遗物了。这处大海的海面也细致地观察了，可是海面上一片苍凉，完全没有什么东西映入眼帘。

但是，曾经有过遇难的船只，这已经是毋庸置疑的了。这还兴许甚至会与铅弹事件有关呢！那么，会不会有一些人在小岛的另一地方登岸?他们是否还在小岛上?这些移殖民现在都很自然地就考虑到了这些问题，然而他们都认为，这些人不会是马来海盗，因为那只箱子一看就知道是欧美制造的。

大伙这时又回转到箱子近旁，这个木箱长5英尺，宽3英尺。它是用橡木制做的，造得很密实，外面覆盖着一层很厚的兽皮，并且用铜钉钉住。两只大肚子木桶是密封着的，敲上去像是发出内空那样的声音，两只木桶被紧紧地绑缚在箱子的两侧，潘克洛夫一看就说这种绳结只有水手才能系出来。箱子看上去一点儿未曾损坏，这说明它是搁浅在沙滩上。经过仔细地观察还可以确认，这木箱在水里漂浮的时间还不是很长，同时可以肯定，它是近期才搁浅在这海滩上的。看来海水并没有渗进箱内，里面的物品估计未被损坏。

“我们用牵引索把这漂来物拖回到‘花岗石宫’那里。”那位工程师说道，“那时我们再清点一下箱内的物品。以后，要是能找到这东西的主人，我们再将箱子归还他们。要是找不到……”

“那就将它留下来归我们了!”潘克洛夫喊道，“但是，天啊，里面到底装的是什么东西?”

潮水已经开始涌到这个漂来物所在的地方，显然潮涌就会使它在大海中漂动起来。这个时候，他们就把两只木桶上的绳子解开一段，准备把这浮动器具拴在小船上头。于是，潘克洛夫和纳布就用桨将泥沙挖开，以便移动箱子，过不一会儿，小船就牵引着箱子，开始绕过这个地角，而从这个时候起，这个地方就被命名为“漂来物淤积地角”。这般牵引拖行，显得有些沉重，而且由于箱子重，两只小木桶几乎只是令其勉强浮在水面上。独木舟就这样慢慢地行驶了一个半小时——这段时间内它得跨越3海里的海域，然后平安地在“花岗石宫”前沿靠岸了。

他们把小船和漂来物都拖拉上岸滩。其时正是退潮，这样它们很快就会处于无水地带了。纳布赶忙跑回去取工具，以便开箱时不弄破箱子，接着，他们还得清点箱内物品。潘克洛夫此时却是毫不掩饰他那极其激动的心情。

这位水手将小木桶上的绳子解开，它们都完好无损可以继续使用。箱锁是用铁撬棒撬弄开的，可是那上盖开启后即时又合上了。