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第八卷 奉献给它的一切的公墓（第3页）

“我也正有一件事情想和极崇高的嬷嬷谈一谈。”福舍勒旺内心却无比害怕却壮着胆子说。

院长睁大眼望着他。

“啊!有什么事?”

“我要向您请求……”

“那请说吧。”

福舍勒旺这老头，以前当过公证人，是一个意志坚定有准主意的乡下人。他圆滑，又显得无知，这种表情使他占了便宜，人们往往不知不觉地成了他的俘虏。他在修院已有两年，与众人相处融洽。他除了园艺的活，没有其他事情好做，终日闭门独居。无聊时也常常从远处窥视蒙着面纱的修女，起初他把这些幢幢黑影认作鬼魅，后来，经过注意观察，那些鬼魅似乎恢复了肉身，个个活了起来。他成了一个听觉日聪的盲人，视觉日明的哑人。他细心分辨钟声，捉摸不同的钟声所表示的意义。久而久之，那座终日不闻人声的闷葫芦修院，再也没有什么事是他不知道的了，那哑谜之神早已把它的全部秘密在他的耳边倾吐出来。福舍勒旺什么也不讲却了解一切，这正是他的乖巧之处。全院的人都以为他是个迟钝的人。参议嬷嬷们非常器重福舍勒旺。在她们眼里，除了果园菜地的事非办不可，他从不出大门一步。他是个难得的哑人。他得到了信任。最重要的一条是他能守规矩。人们十分看重这种谨慎的作风。但并不是说他不找人聊天。在修院里他找的是门房，因为后者了解会客室发生的特殊事件；在坟场，他找那埋葬工人。因此他知晓墓地的一些特别之处。这样，他身边便有了两盏灯在替他照着那些修女们，一盏照着她们生的一面，一盏照着她们死的一面。但是，他一点也不滥用它。修院里的人都看重他。年纪大，眼花，腿瘸，耳朵还有点背，真是说不尽的长处!谁也代替不了他。

老头子对这种情况心里明白得很，因此，在神圣的院长面前信心百倍、夸夸其谈地说了一通逻辑混乱但又意义深刻的乡下话。例如昨天夜里，月亮上来了，就得到瓜田里去铺草席，最后，他的话转到了这样一点：他有个兄弟，年纪也不怎么轻了，假如院长同意，他可以来帮助自己。因为他甚为精通园艺工作，会给修院带来好处，比自己出色得多。假如院长不同意这么做，难以完成任务，因此，就只好请求退职了。另外，他兄弟还有个小姑娘，他想把她带进修院，愿求天主保佑她，让她在修院里长大成人，谁晓得，说不定她有一天还会出家修行呢。

他谈完的时候，院长指间的念珠也停止了转动。她对他说：

“您能在天黑以前找到一根粗铁杠吗?”

“干什么?”

“当撬棍。”

“没问题，崇高的嬷嬷。”福舍勒旺答道。

听了这句，便起身到隔壁的会议室去了，院长没再说什么。参议嬷嬷们也许正在那里开会。福舍勒旺一个人留在了接待室。

三纯贞的嬷嬷

在一刻钟之后院长回来了。她依然坐在那张椅子上。

那两个对话的人大概各有各的心思。

“福旺老爹!”

“崇高的嬷嬷!”

“您见过圣坛吧?”

“在那里有间做弥撒和日课的小隔扇。”

“您到唱诗台那边工作过吗?”

“两到三次。”

“现在，我们需要把一块石头撬起来。”

“重不重?”

“祭台旁边那块铺地的石板。”

“盖地窖的?”

“是的。”

“恐怕需要两个男人。”

“登天嬷嬷会来帮助您，她和男人一样有劲儿。”

“但一个女人从来不会赶上一个男人。”

“但我们这儿只有女人。尽己所能就是了。”

“我也不会那样。”

“修院毕竟不是工场，重要之点在于尽了力。”

“女人比不上男人，特别是比不上我的兄弟。”

“那撬棍不会有问题?”

“不会。”

“石板上有个铁环。”

“撬棍套上去正合适。”

“石板是可以转动的。”