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第6章（第1页）

第6章

新的一天开始了，起床时，穿衣起身还得借助灯草芯蜡烛的微光，不过今天早晨洗脸仪式取消，因为罐里的水都结了冰。头一天夜里，天气变了，刺骨的东北风，透过寝室窗门的缝隙，整夜呼叫着，我们在**冻得直打哆嗦。

一个半小时的祷告和圣经诵读还没结束，我就感觉快要冻僵了。早餐时间终于到来，而且今天的粥没有烧焦，比较好喝，可惜很少。我以为!能增加一倍该多好!

我被编入第四班，给我布置了正规功课和作业。在此之前，我在罗沃德不过是静观一切的旁观者，而现在已成了其中的一名演员。开始，由于我不习惯背诵，觉得课文似乎又长又难，功课一门门不断变换，弄得我头昏脑胀。下午3点左右，史密斯小姐把一根两码长的平纹细布滚边塞到我手里，连同针和顶针之类的东西，让我坐在僻静的角落，照葫芦画瓢缝上滚边，我一时喜出望外。那时候，其他人也在缝，只有一个班仍围着斯卡查德小姐的椅子，站着读书。四周悄无声息，因此听得见她们功课的内容，也听得见每个姑娘读得怎样，听到斯卡查德小姐对她们表现的批评和赞扬。这是一堂英国历史课，我注意到在读书的人中，有一位是我在游廊上认识的。开始上课时，她被安排在全班前面，可是由于某些发音错误及对句号的忽视，她突然被安排到后面去了。即使在这种不显眼的位置上，斯卡查德小姐也继续使她成为始终引人注目的对象，不断用这样的措词同她说话：

“彭斯（这似乎就是她的名字，这儿的女孩像其他地方的男孩一样，都按姓来叫的），彭斯，你鞋子踩偏了，快把脚趾伸直。”“彭斯，你伸着下巴，难看极了，收回去。”“彭斯，你要抬起头来，我不允许你在我面前做出这副样子来”等等。

一章书从头到尾读了两遍，课本便合了起来，姑娘们受到了考问。这堂课讲的是查理一世王朝的一个时期，问的问题千奇百怪，船舶吨位税呀，按镑收税呀，造船税呀，多数人都不知道怎样回答，但是一到彭斯那里，每一道难题对她都不成问题。她像已经把整堂课的内容都记在脑海中了，任何问题都能应付自如。我始终认为斯卡查德小姐要称赞她专心致志了，谁知她突然大叫起来：

“你这讨厌的脏姑娘?你早上根本没有洗过指甲?”

彭斯没有回答，我对她的沉默觉得不解。

“为什么，”我以为，“她怎么不解释一下，水结冻了，脸和指甲都没法洗?”

此刻，史密斯小姐转移了我的视线，她让我替她撑住一束线，一面绕，一面不时跟我说话。她问我以前是否进过学校，会不会绣花、缝纫、编织等，直到她让我走，我才能进一步观察斯卡查德小姐的行动。我回到自己的座位上时，那女人正在发布一道命令，命令的内容我没有听清楚。只见彭斯立刻离开了教室，走进里面一个放书的小间，过了半分钟又返回来，手里拿着一束一头扎好的木条。她恭敬地行了个屈膝礼，把这个可怕的刑具递交给了斯卡查德小姐。接着，她不用吩咐，便默默地解开了罩衣，这位教师立刻用这束木条狠狠地在她脖子上揍了十几下，彭斯没有哭叫。看了这场面，我心头涌起了一种徒劳无益、无能为力的愤怒，气得手指都颤抖起来，而不得不停下手头的针线活。她那忧郁的面容毫不改色，仍旧保持着平日的神情。

“顽固的姑娘!”斯卡查德小姐嚷道，“什么都改不掉你邋遢的毛病，把木条拿走。”

彭斯听从吩咐。她从藏书室里出来时，我认真地打量了她，她刚哭过，苍白的脸颊有着泪痕。

晚间的玩耍时光，我以为是罗沃德一天中最愉快的一些时候。五点钟吞下的一小块面包和几口咖啡，虽然没有消除饥饿感，却恢复了体力。一整天的清规戒律解除了，教室里比早上要暖和，炉火燃得比平时旺，多少代替了还没点燃的蜡烛。红通通的火光，放肆的喧闹，嘈杂的人声，给人以一种自由感。

在我看见斯卡查德小姐鞭打她的学生彭斯的那天晚上，我照例在长凳、桌子和笑声不绝的人群中间走来走去，虽然无人作伴，但并不感到寂寞。路过窗户时，我不时拉起百叶窗，向外张望。雪下得很急，下端的窗玻璃上已经积起了厚厚地一层，我把耳朵贴在窗上，分辨得出里面轻快的喧哗和外面寒风凛厉的呻吟。

如果我刚离开了一个温暖的家和慈祥的双亲，这一时刻也许会非常后悔当初的离别，那风会使我伤心不已，这种模糊的混沌会打破我的平静，但实际上两者激起了我极大的兴奋，在不安和狂热之中，我期望风会刮得更猛烈，天色会更加昏暗变得一团漆黑，嗡嗡的人声会进而成为喧哗。

我跨过凳子钻过桌子，来到一个壁炉跟前，我看到彭斯跪在高高的铁丝防护板旁边，有一本书作伴，聚精会神沉默不语，忘掉了白天的屈辱和疼痛，借着余光读书。

“还是那本《拉塞拉斯》吗?”我来到她背后说。

“是的，”她说，“我刚读完它。”

过了五分钟她合上书，这正合我意。

“现在，”我以为，“我也许能使她说些什么了吧。”我轻轻地坐在她旁边的地板上。

“除了彭斯，你还叫什么?”

“海伦。”

“你从很远的地方来吗?”

“我来自很靠北的一个地方，靠近苏格兰边界了。”

“你还回去吗?”

“我希望能这样，可是对未来谁也说不准。”

“你很希望离开罗沃德，是吗?”

“不，为什么要这样呢?送我到罗沃德来是接受教育的，没有达到这个目的就走才没有意思呢。”

“可是那位教师，就是斯卡查德小姐，对你那么凶狠。”

“凶狠?一点也不!她很严格。她不喜欢我的缺点。”

“如果我是你，我会讨厌她的，我会反抗。要是她用那束木条惩罚我，我就会从她手里夺过来，当着她的面把木条折断。”

“也许你根本不会干那类蠢事。但要是你干了，布罗克赫斯特先生会把你赶出学校的，那会使你的亲戚感到不安。耐心忍受只有自己感到的痛苦，远比草率行动，产生连累亲朋的结果要好，更何况《圣经》上嘱咐我们要以德报怨。”

“可是挨打，罚站在满屋子是人的房间当中，毕竟是可耻的呀!而且你已经是个大姑娘了。我比你小还受不了呢。”

“不过，要是你无法避免，那你就是忍受。如果你命里注定需要忍耐，那么自己不能忍受就是软弱，就是犯傻。”