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园丁和主人（第1页）

园丁和主人

离京城十四五里地的地方有一幢古老的房子。它围有厚厚的的墙壁，并有塔楼和尖尖的山形墙。

每年夏天，有一个富有的贵族家庭搬到这里来住。这是他们所有的产业中最值得骄傲的一幢房子。从外表上看，它好像是新建的；但是它的内部却是非常舒适和安静。门上的一块石头上刻着他们的族徽；族徽的周围和门上的扇形窗上缠着许多绚丽的玫瑰花。房子前面是一片整齐的草场。那里种有红山楂和白山楂，还有名贵的花——至于温室外面，那当然更美了。

这家还有一个十分勤劳的园丁。看了这些花圃、果树园和菜园，让人心情舒畅。老花园的本来面目还有一部分没有改动，这包括那剪成王冠和金字塔形状的黄杨树篱笆。篱笆后面有两棵很严肃的古树。它们几乎一年四季都片叶不生。很容易误认为有一阵暴风或者龙上水曾经卷起许多垃圾撒到它们身上去。不过那不是垃圾而是一个个鸟雀窠。

从很早以前，一群喧闹的乌鸦和白嘴雀就在这儿做巢。这地方简直像一个鸟的村子。鸟就是这里的主人，是这儿最古的家族，和屋子的所有者。在它们眼中，下面住着的人没什么了不起的。它们容忍这些步行动物的存在，虽然他们有时放放枪，把它们吓得发抖和乱飞乱叫“呱!呱!”。

园丁常常建议主人把这些老树砍掉，因为它们并不美观；假如没有它们，这些叽叽喳喳的鸟儿就不会来——它们可能迁往他乡。但是主人既不喜欢砍掉树，也不愿意赶走这群鸟儿。这些东西是古时遗留下来的，跟房子有密切关系，不能随便砍掉。

“亲爱的拉尔森，这些树是鸟儿继承的遗产，别把它们赶走!”

园丁的名字叫拉尔森，不过这跟故事没有什么关系。

“拉尔森，你还嫌工作地方紧缩?整个的花圃、温室、果树园和菜园，够你忙的啦!”

这就是他忙的几块地方。他热情地、认真地保养它们，爱护并照顾它们。主人知道他勤快。但是有一件事他们却不瞒他：他们在别人家里看到的花儿和尝到的果子，全都比自己花园里的好。园丁听了心里非常难过，因为他总是绞尽脑计把事情做好，而事实上他也确实尽了最大的努力。他很热心，也是一个工作认真的人。

有一天主人把他唤过去，温和而严肃地对他说：前天他们去看一位有名的朋友；这位朋友拿出来款待客人的几种苹果和梨是那么香甜，所有的客人都啧啧称赞，羡慕不已。这些水果当然不是本地产的，假如我们的气候准许的话，就可以设法移植过来，让它们在花园开花结果。谁都明白，这些水果是在城里一家最好的水果店里买来的：因此园丁应该骑马去询问一下，这些苹果和梨子产自什么地方，同时设法弄几根插枝来试试栽培。

园丁跟水果商很要好，因为园里种着果树，主人吃不完的果子，他总拿去卖给这个商人。

园丁到了城里，向水果商打听这些苹果和梨子的来历。

“从你的园子里弄来的!”水果商说，同时把苹果和梨子展示给他。他一眼就认出来了。

嗨，园丁非常高兴!他飞奔回来，告诉主人说，苹果和梨子都是他种的。

主人不相信。

“拉尔森，这怎么可能!你能叫水果商给你出一个书面证明吗?”

这也容易，他取来了一个书面证明。

“这真难以置信!”主人说。

他们的桌子上每天摆着大盘的自产的鲜美的水果。他们有时还把这种水果整筐整桶送给城里城外的朋友，甚至运到外国去。多么令人开心啊!不过有一点必须说明：最近两年的夏天是特别适宜水果生长的；全国各地都在丰收。

不久后，有一天主人参加宫廷里的宴会。他们在宴会中品尝了皇家温室里生长的西瓜——香甜可口。第二天主人把园丁叫进来。

“亲爱的拉尔森，请你跟皇家园丁说，帮我们弄点这种鲜美的西瓜的种子来吧!”

“但是皇家园丁的瓜子是向我们要去的呀!”园丁高兴地说。

“那么皇家园丁肯定有最棒的理论培植出最好的瓜了!”主人回答说。“他的瓜好吃极了!”。

“那么，我倒要感到骄傲呢!”园丁说。“我可以如实告诉您，皇家园丁去年的瓜种得并不太甜。他看到我们的瓜长得好，品尝以后，就定了三个，叫我送到宫里去的。”

“拉尔森，千万不要那么想!”

“千真万确!”园丁说。

于是他向皇家园丁要来一张字据，证明皇家餐桌上的西瓜是自家园子里的产品。

这在主人看来更加不可思议。他们并不保守秘密。他们把字据给大家看，把西瓜子到处分送，正如他们从前分送插枝一样。

关于这些树枝，他们后来听说成绩卓越，都结出了香甜可口的西瓜，而且还用他们的园子命名。这名字现在在英文、德文和法文里都还存在。

这是始料未及的事。

“我们只希望园丁不要太骄傲啊。”主人说。

不过园丁有另一种想法：他想名扬四海——全国一个最好的园丁。他每年独出心裁在园艺方面创造出一点特别的东西来，而且事实上成功了。不过他常常听别人说，他最先培养出的一批果子，比如苹果和梨子，的确是最好的；但以后的品种便大不如以前。西瓜确确实实是非常好的，不过这是另外一回事。草莓也可以说是很鲜美的，但并不比别的园子里产的强多少。有一年他种萝卜没成功，这时人们就谈论着这倒霉的萝卜，而对别的好东西却只字不提。