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第五章寒冷的太空（第1页）

第五章寒冷的太空

这个结果犹如晴天霹雳。竟然会发生这种失误?巴比康无法相信，尼切尔重新检查了他的那些数据，没有任何差错。至于计算公式的精确性更是毋庸置疑。他们反复地检查，确实，要达到平衡点，第一秒内的初始速度一定要达到一万六千五百七十六米。

三位好友目瞪口呆，哑口无言。谁也没有心思吃早饭。巴比康双唇紧闭，眉头紧锁，两个拳头紧紧地握在一起，向着窗外发呆。尼切尔双臂抱在一起，反复检查计算步骤。米歇尔·阿尔当在小声嘀咕：“真搞不懂这些人!就不会干别的!要是能掉回地球，落到剑桥天文台上，把它砸毁并砸死里面那些自以为事的人，我愿出二十个皮斯托尔!”

船长突然眼前一亮，他马上告诉了巴比康。

“啊，对了!”他说，“现在是早上七点，我们已经运行了三十二个小时；已经走了一半的路程，到目前为止，我们并没有往下掉!”

巴比康仍旧没有作声。他看了船长一眼，拿起一只罗盘，测量起与地球的夹角。然后，他透过下部舷窗，精确地观测，还考虑到炮弹的相对静止。随后站起身，擦掉额头上的汗水，在纸上写下一些数据。尼切尔明白，船长是要从炮弹与地球的距离中减掉地球的半径。他焦虑万分地注视着巴比康。

片刻之后，巴比康喊道：“不会的，不会的！我们并没有失败!我们与地球的距离已经超过五万英里!如果出发时的速度只有一万一千米每秒的话，现在我们应该往下落了，而现在我们已经过了它本该停下的那一点，我们还在继续上升!”

“这没什么说的，”尼切尔答道，“这么说，炮弹在四十万磅火棉产生的巨大推动下，它的初速早已超过要求的一万一千米。现在我明白了，为什么距发射仅有十三分钟，我们便遇见距离地球两千多法里的第二颗卫星。”

“这种解释非常合理，”巴比康又说道，“因为当炮弹里的水慢慢减少后，它的重量会骤然下降。”

“完全正确!”尼切尔说道。

“啊，伟大的尼切尔，”巴比康欢呼道，“我们成功了!”

“好了，”米歇尔·阿尔当心平气和地说，“既然我们已经得救，是不是该吃早饭了呢？”

的确，尼切尔并没有任何差错。幸亏炮弹的初速超过剑桥天文台要求的速度，不管怎样，剑桥天文台的数据仍然是错误的。

虚惊一场之后，三位旅行者开始了愉快的早餐。他们吃了很多，聊得也很开心!经历了几次挫折之后，他们的信心有增无减。

“为什么我们会失败?”米歇尔说道，“怎么可能到不了月球呢?发射已经成功。我们不会有任何障碍，我们会畅行无阻的。比起在大海中颠簸的船只，比起要和大风抗争的热气球，我们的前途一片光明。既然船儿可以任意航行，热气球也可以自由飞翔，为什么我们的炮弹就不能到达月球呢?”

“一定会的。”巴比康说。

“就算是为了美国人民的荣誉我们也一定要成功，”米歇尔·阿尔当有点激动，“只有美利坚民族才会有如此壮举，也只有这个民族能出现巴比康主席这样的人物!啊，我想起来了，既然现在我们没有后顾之忧，我们该干什么好呢?要不然旅途会很无聊的!”

巴比康和尼切尔并不赞同这个观点。

“但是，伙计们，对此我早有准备，”米歇尔·阿尔当显得相当兴奋，“你们尽管开口，象棋、跳棋、桥牌、多米诺骨牌，你们想玩什么都行!我们只缺少一个弹子房。”

“什么?”巴比康问道，“你不会把这些东西全带来了吧?”

“当然，”米歇尔回答说，“这些东西不但可以让我们度过那无聊的时光，以后还可以放在月球的咖啡馆里!”

“我的朋友，”巴比康答道，“要是有人类在月球上生存，他们一定比地球人类早出现几千年，因为众所周知，月球要比地球更加古老。所以，早在几万年以前，月球上就有人出现了，如果他们脑袋的构造与我们的一样的话，我们发明的他们早就有了，甚至在接下来的几个世纪中将要发明的一切。我们不仅没什么可炫耀的，还要向他们学习呢!”

“太不可思议了!”米歇尔说，“你认为月球上已经拥有像菲狄亚斯、米开朗基罗或者拉菲尔那样的艺术家了吗?”

“是的。”

“像荷马、维吉尔、弥尔顿、拉马丁、雨果一样的诗人?”

“那是肯定的。”

“像柏拉图、亚里士多德、笛卡儿、康德一样的哲学家?”

“对啊。”

“像阿基米德、欧几里德、帕斯卡、牛顿一样的科学家?”

“当然。”

“像阿那尔一样的喜剧演员和像……像纳达一样的摄影师?”

“肯定。”