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二十四

两个小时后，帕维尔·彼得罗维奇叩开了巴扎罗夫的门。

“非常抱歉我打扰了您的研究，”他在靠窗的椅子上坐下来说道，双手拄着一根漂亮的手杖（他通常是不带手杖的），上头还带着精雕细刻过的象牙柄。“但我不得不求您给我五分钟……决不再多。”

“我所有的时间您都随意支配。”巴扎罗夫答。帕维尔·彼得罗维奇刚一迈进来，巴扎罗夫脸上就露出一抹阴云。

“只需耽误您五分钟，我来是向您讨教一个问题。”

“愿闻其详!”

“请听我说。当您刚来我弟弟这儿时，我非常乐意和您交谈，也听到了您的很多高见；但我经过仔细回忆，您不论是和我谈话中，还是在我面前都从未提到过斗殴和决斗。我特别想了解您怎样看待这个问题?”

巴扎罗夫起先站着招呼了帕维尔·彼得罗维奇，此时他双手交叉，坐在桌边。

“我的观点是，”他道，“从理论上说，决斗很荒唐，但事实上就要另当别论了。”

“也就是说，依我的理解，您觉得不管理论上对决斗持什么态度，而事实上您都不会忍受别人白白地侮辱您了?”

“您完全猜透了我的观点。”

“非常好，先生。十分高兴听到您这番话。它让我疑云顿消……”

“您是想说去除了犹豫吧。”

“都一回事，先生，我只要说得可以使别人明了就够了；我……可不是迂腐胆怯的鼠辈。您的话使我避免了让人不悦的繁文缛节。直说吧：我决定和您决斗。”

巴扎罗夫瞪大双眼。

“和我?”

“没错，就是和您。”

“为什么?请允许我问一句。”

“我当然可以向您说明理由，”帕维尔·彼得罗维奇说，“但我更想保持沉默。您，依我的秉性，在这儿实属多余；我无法忍受您，蔑视您，如果您还嫌不够……”

话说得帕维尔·彼得罗维奇自己的眼睛都亮了……巴扎罗夫也听得双目炯然。

“好吧，先生，”他道，“不必向下说了。您想入非非，打算在我身上试试您的骑士精神。我本该拒绝给您这种快活，不过就照您说的做吧!”

“多谢您，”帕维尔·彼得罗维奇答，“如此说我就可以期待您接受我的挑战，而不需使用过激方法啰。”

“就直截了当地说吧，用这根手杖吗?”巴扎罗夫冷静地说。“这十分公平。您用不着侮辱我。它对您也不是万无一失。您可以像个‘尖头曼’……我也如个绅士似的接受您的挑战。”

“好极了，”帕维尔·彼得罗维奇说着，将手杖扔到了角落。“我们现在略微谈谈决斗的条件；但我首先想知道，您是否认为我们应该形式上小吵一架，当作我挑战的借口?”

“不，最好别用任何形式。”

“我也这么认为。我还认为我们不必去探究这次摩擦的根由。我们互相不能忍受，还不够吗?”

“还不够吗?”巴扎罗夫嘲讽地重复道。

“来谈谈决斗的条件，我们还是不用公证人吧——因为到哪儿找去呢?”

“确实，是没地方找。”

“那么请允许我荣幸地对您提出下面的条件：决斗明早六时举行，地点在小树林后，用手枪；界线为十步……”

“十步?就这样吧；我们在这个距离是会彼此仇恨的。”

“也可以八步。”帕维尔·彼得罗维奇道。

“可以，怎么不行!”

“每人放两枪；为防万一，每人在口袋里放封短信，说是自寻短见。”

“这点我不太同意，”巴扎罗夫道，“这和法国小说搅到一起了，有些不像真的了。”

“也许。不过您同意吧，杀人嫌疑也让人不悦?”

“同意。但也有办法避免这种糟糕的责难。我们不需公证人，不过可以有个见证人。”

“那么他是谁呢?”

“彼得。”

“哪个彼得?”