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“慢!”侍者正要向外传旨，朱元璋又摇手制止。“将他投进监狱，看他还敢不敢多嘴充能!”

布衣小民郑士利的无端牺牲，并没有使朱皇帝引以为戒，从此知道珍惜人命。刚刚过去了三年，他又一手制造了第二起株连大案——郭桓案。

“好大的胆子——竟敢盗卖官粮!简直是反了!”朱元璋以脚顿地，大声咆哮。顺手将面前的一份奏折，狠狠摔到地上。

“圣上息怒，珍惜龙体要紧哪。”内侍一面劝解，一面弯腰拾起奏折。

“去刑部传朕的口谕：将郭桓等一千人统统抓起来，严刑鞫讯，如数追赃，然后严加惩处!”

朱元璋的愤怒，来自他刚才看到的一份密奏。密奏告发户部侍郎郭桓，伙同北平布政司、按察司官员贪赃舞弊，盗卖官粮。难怪他要拍案而起、怒不可遏了。

五天后，刑部奏报审问罪犯的情况：郭桓犯的是“卖放浙西秋粮罪”。郭桓等经手接收浙西秋粮，本应该入仓四百五十万石，却只将六十万石上仓，钞八十万锭入库（可抵二百万石粮），其余一百九十万石未曾上仓。郭桓等经办官员接受浙西钞五十万贯，约合一百二十五万石秋粮，其余近八十万石皆被县官黄父伙同刁顽县吏沈原等从中作弊，中饱私囊。

朱元璋看罢奏报，气得半天没出声。过了好一会儿，才厉声吩咐道：“回去继续鞫讯，光知道贪赃多少不行，还要查明根由。不论是六部，还是布政司的官吏，所有贪赃罪犯，一定要查明他的赃是从哪里来的。如与府县有瓜葛，则拘拿府县官吏，到案审问。不准有一个贪官奸吏隐匿，脱逃!”

“鞫讯”之下，六部以及各省的大部分官吏都被牵连了进去。左右侍郎以下的官吏，全部被处死了!逮捕判刑、处死的各省官吏，达两万人之多!朱元璋仍然不解气，命令穷追猛打，由官追到民，“罪赃”遍天下，很多富室特别是江南富户都被牵连进去，中产之家大抵破产。

客观上讲，朱元璋惩治贪官无论多么狠，都是可以理解的。然而，郭桓案虽然少数人有贪贿的事实，但瓜蔓株连达数万人之多，的确有点过头，也不可避免地制造了许多冤假错案。可朱元璋并不认为处置过当，对众位大臣振振有词地说道：“郭桓赃罪暴露后，天下诸司尽皆犯有赃罪，系狱者数万，无一赦免。足见跟空印案一样，这是两起惊人的联合作案。不彻底铲除，不足以固国基，不加以严惩，不足以平民愤。怎么能说不是一件大好事呢?”

精明过人的朱元璋，并非不清楚自己在干什么。他是有意矫枉过正。找个借口，制造一场血案，不仅可以打击震慑贪官污吏，还可以借机打击地方豪强势力。因为在朱元璋的心目中，那些人都是横行乡里，梗顽地方，鱼肉百姓，危害国家的渊薮。严厉地进行打击铲除，乃是利国利民的天大好事。

郭桓案追赃追得朝廷上下惴惴不安，地方官为了交赃，只得向百姓苛敛摊派。目的是惩治贪官，结果走到了事情的反面;连老百姓都跟着遭殃。朱元璋害怕冤愤之气愈积愈厚，引发更大的乱子，像火山爆发一般，冲天而起，吞噬掉地上的一切。于是，急忙转移目标，寻找替罪羊——把审判官吴庸等人抓起来杀了。然后下一道诏书，堂而皇之地说：

“朕让各地有司除奸，哪想到他们又生奸心，侵扰吾民。焉能逃脱煌煌刑宪?今后，再有效尤者，遇赦不宥!”

御笔轻摇，扰民的罪过，统统归了审判官。冤死的人再多，无损于朱皇帝的一根毫毛。

朱元璋毕其一生，都没有停止对贪官污吏的打击。虽然贪贿之徒像割韭菜似的，割了一茬又一茬，难免没有冤死的鬼。但朱元璋打击贪官污吏的成效，却是有目共睹。贪官，贪官，贪的是金钱，图的是富贵享乐，有谁见过不怕死的贪官?所以，用严刑峻法打击贪官污吏，不失为厘清官场必不可少的手段。直到一百五十年后的嘉靖年间，刚正不阿的清官海瑞，仍然向往洪武时代吏治的清明，主张恢复剥人皮，以惩诫怙恶不悛的贪官。尽管朱元璋直到晚年，依然对吏治不满，对贪官污吏横行愤愤于心。但就是他恨得咬牙切齿的贪污案例，赃款也不过寥寥几百贯钞。当时的府州县衙门都很简陋，即使已经破旧，也不敢投资修缮。从朝廷大吏到府县官员，不少人出门无马，只能以毛驴代步，更没有人敢于堂而皇之地乘坐官轿招摇过市。不少为后人传诵的清官廉吏，就是出于这个时期。

弘文馆学士罗复仁就是一个少有的清官，然而他的言行却引起了朱元璋的极大怀疑。

罗复仁瘦削干瘪，身高不过五尺，操一口重浊的江西话。在朱元璋面前奏事，敷陈政事得失，语言诚挚，一副痛心疾首的样子。朱元璋喜欢他的质朴，戏称他为“老实罗”。而他那一身始终不见更换、几乎辨不清颜色的官衣，却引起了朱元璋的注意。他决定亲自到他家去看个究竟，以免被他的假象所欺骗。

这一天，朱元璋青衣小帽，只让几个便装的侍从远远跟随，来到毗邻城墙的一条偏僻小巷。七拐八弯。好不容易找到罗学士的府第。只见一溜三间矮瓦房，瓦缝中长出了密密麻麻的蒿草。粗石堆砌的院墙上，连个门楼也没有，门前静悄悄，仿佛是没有人居住的闲屋。朱元璋怀疑走错了门。见露出斑白木色的板门虚掩着，便脚步轻轻地走了进去。进到屋里一看，一个腰扎围裙的油漆匠，正站在梯子上粉刷。他左手提着只白灰桶，右手拿着个短把刷，正在聚精会神地粉刷墙壁。背后来了人，竟然没有听到。朱元璋咳嗽一声，“粉刷匠”蓦地吃了一惊，急忙回头来看，原来正是“老实罗”。

“哎呦呦!”罗复仁看清了是皇帝驾临，惊呼着慌忙从梯子上往下爬。慌忙中一脚踏偏，从梯子上摔了下来。毛刷扔得老远，桶里的白灰浆，泼了一身一脸。

“不知陛下驾到，微臣失礼了，该死，该死!”罗复仁顾不得满脸灰浆，只顾跪在地上捣蒜一般磕头求饶。

“不知者不怪罪。”朱元璋忍住笑，“起来吧，伤着腿没有?”

“没有，没有。”他从地上爬起来，一面抹着脸上的灰浆。“微臣的身子利落的很哪。”

“那就好。快弄水洗洗脸，免得伤了眼睛。”

罗复仁急忙给朱元璋搬来一条方凳，请皇帝坐下。这时他的老妻端来了洗脸水。罗复仁洗了两把脸，解下围裙来，随便揩了揩，把围裙递给老伴，再次跪下说道：

“陛下驾临，不知有何……有何紧急事情告诫微臣?”

朱元璋板起脸来答道：“老实罗，你知罪吗?”

“臣，臣知罪。”

“你有什么罪?”

“这……微臣不知。”

“哼，刚说知罪，又说不知，足见你并不老实!”

“是的，是的。微臣并不老实。”

“我来问你，朕按月给你薪俸，你不安排好衣食住行，却破衣烂衫，装出一副狼狈相，不是诚心给朕丢脸吗?”

“微臣不敢。”

“我问你，你的薪俸都到哪儿去了?”