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第四十一章 朵拉的两位姑母（第4页）

“事情再没有这样顺当的了，”特拉德尔斯说；“我觉得，这两位老小姐都很善解人意。你要是比我早几年结婚，我一点也不会觉得奇怪，考波菲尔。”

“你的索菲会不会吹拉弹唱的，特拉德尔斯?”我非常得意地问道。

“她就会弹些钢琴，教一教她那几个小妹妹。”特拉德尔斯说。

“她会唱歌吗?”我问。

“呃，看到别人不快乐，就唱个民歌，叫她们高兴高兴，”特拉德尔斯说。“她没受过正式排练。”

“她不会跟着吉他唱歌吧?”

“哦，这是她的弱项!”特拉德尔斯说。

“她会画点什么哪?”

“一窍不通。”特拉德尔斯说。

我承诺特拉德尔斯，一定要叫他听一听朵拉唱的歌儿，看一看她画的花儿。他说，那他一定非常高兴；于是我们胳膊挽着胳膊，欢天喜地地回了家。我一路上挑逗他谈索菲；他一谈起她，疼爱依恋之情溢于言表，这使我羡慕不已。我在心里把索菲和朵拉相提并论，觉得我能得到朵拉，十分满足；不过我还是要坦白地对自己认同，索菲这个女孩子，对特拉德尔斯来说，也是再好不过了。

我当然把这次会谈的成就和会谈中说的话、做的事，立刻一一向我姨婆诉说了。她见我很高兴，她也很高兴，并且应允尽快去拜访朵拉的两位姑母。不过那晚，在我给阿格妮丝写信的时候，她在我们屋子里来回走动很长时间，以至我怀疑她打算一直走到天亮。

我给阿格妮丝的那封信，满纸洋溢着感激之情。返程邮车带回了她的回信。信上是一片希望，诚恳，高兴。从此，她永远是快乐的。

我现在手头上的事越来越多。周末是我最快乐的时光，其余的几天，我都在盼望在这个日子中度过。

我姨婆和朵拉的姑母相处，总体看来，比我原来想的要好得多，这使我放宽了心。那次会谈之后几天，我姨婆就做了她应许的拜访；又没过几天，朵拉的姑母也依礼回拜了。随后，大约每隔一段时间，便有一次形式相同而友谊更深的互访。我知道，姨婆把个人面子视为等闲，不坐马车，宁肯徒步走到普特尼，而且是在非会客时间，如饭后不久或吃茶点之前；此外，她不顾习俗的偏见，只图舒适，帽子随意乱戴；凡此种种，都使得朵拉的两位姑母为难。不过，朵拉的姑母们不久便一致认同，我姨婆是个性情古怪、性格坚强、颇具男子气概的人。虽然我姨婆有时在礼仪问题上发生偏见，惹怒了朵拉的两个姑母，不过她那么疼爱我，为了大家和睦相处，并不惜牺牲自己的一些小小怪僻。

我们这个小小的社交圈子里，唯一不肯随遇而安，安分守己的成员就是吉卜。它一见我姨婆，便马上呲出所有的牙，躲进椅子底下，不停嗥叫：时时夹杂着一声哀号，好像我姨婆真正伤害了它的感情。各种办法对它都用尽了——比如哄它、骂它、打它、把它带到白金汉街（它一到白金汉街，就冲两只猫扑去，让所有旁观者都吓了一跳）；但它始终不肯与我姨婆为伴。

我们一切安排就绪以后，有一件事使我很苦恼。那就是，大家似乎不约一致地把朵拉看做一件漂亮的玩具或玩物。我姨婆渐渐和她熟悉了，就把她叫作小花朵；拉维尼娅小姐生平的乐趣是伺候她，替她卷头发，为她做装饰品，把她看作一个得宠的孩子。凡拉维尼娅小姐做的事，她的姐姐自然照办。我认为这是很莫名其妙的；不过她们对待朵拉，似乎正如朵拉对待吉卜，各其所得。

我下决心对朵拉谈这个问题；于是，一天，我们出去散步的时候（因为，过了一些时候，我们得到拉维尼娅小姐许可，可以单独去散步了），我对她说，我希望她能够教她们用另外一种态度对待她。

“因为你知道，我的宝贝，”我相劝道，“你不是一个小孩子了。”

“你瞧!”朵拉说。“你这不是怄气吗?”

“怄气，我的爱?”

“我相信她们待我很好，”朵拉说道，“我也很快乐。”

“呃!不过，我亲爱的**!”我说，“你教她们合理地对待你，你不是也可以很逍遥吗。”

朵拉露出娇嗔的娇态——那样子美极啦!——接着就开始哽咽着说，我要是不喜欢她，何必同她订婚?我要是不能容忍她，为什么现在不离开?

这样一来，我除了把她的眼泪吻掉，告诉她我如何爱她之外，别无它法!

“我确定我是软弱的，”朵拉说；“你不应该对我心狠，大菲!”

“心狠，我的心肝宝贝!不管怎么说，我哪肯——哪能——对你心狠呀!”

“要是那样的话，就别总挑我的缺点啦，”朵拉说，同时把嘴噘得像个玫瑰花蕊；“那样我就好了。”

她随后自动请我给她拿一本我之前提到过的烹饪书，还请我依照以前答应过的那样教她记账。我下一次去看她的时候带去了那本书（事前我把书装订得更好看，使它看起来不太枯燥，格外诱人）。我们在郊原上散步时，我给她看我姨婆的一本旧的家务管理的书，还给她一叠簿子，一个漂亮的铅笔盒，供她作练习。

但是那本烹饪书使朵拉伤透脑筋，那些数字折腾她哭起来。她说，那些数字怎么都拼不到一起。因此她把那些数字擦除，在簿子上满满地画了些小花球、我和吉卜的肖像。

在星期六下午我们外出散步时，我用玩笑的态度试用口授办法教给她如何管理家务。比如说。如果我们从肉铺门前路过，我就说：

“现在，我的宝贝，假设咱们结了婚，你要去买一块羊肩作晚餐，你想知道怎么去买吗?”

于是我那可爱的小朵拉把脸一沉，把嘴又作花蕊状，好像她情愿用亲吻堵住我的嘴。

“你是不是想知道一下怎样买呀，我亲爱的!”假使我坚强的话，我也许会重复问她。

朵拉就想一下，神采奕奕回答：

“哟，卖肉的当然知道怎么个卖法，还用的着我知道如何买吗?我说，你这个傻丫头!”

像这样，有一次我看着那本烹饪书问朵拉，假设我们结了婚，我说，我要吃爽口的炖爱尔兰羊肉，那她怎么办呢?她回道，她就吩咐仆人去做；说完了，忽然用两只小手捉住我的胳膊，大笑起来，笑得不再那么可爱了。

结果，那本烹饪书的主要用途，是放在墙角上供吉卜站在上面。当朵拉训练得吉卜站在书上不想下来，同时嘴里还叼着铅笔盒时，她是那么欢快；因此为买了那本书而高兴。