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第五十九章 倦游归来（第4页）

“你现在住在哪儿呀?”我在他身边坐下来，问道。

“我住在离贝里圣埃德蒙兹几英里的地方，“齐利普先生说，“齐利普太太依照她父亲的遗嘱继承了附近的一点产业，我也就在那儿办了一张行医执照。生意很兴隆，你一定为我高兴的。我的女儿长大，先生，”齐利普先生又把小脑袋摇了一摇。“她母亲也发胖啦，上星期放破了连衣裙上的两个褶子。你瞧，时光岁月不饶人哪，先生!”

那位瘦小的老人边说边喝酒，于是我建议他再把酒杯斟满，我愿意陪他喝一杯。“噢，先生，”他慢条斯理地说，“我已经喝了，不过，和你在一起叙旧非常开心，想到我有幸在你出疹子期间照料你，真好像就是昨天的事呢。那一场疹子，你出得太顺利了!”

我对他的恭敬地表示了谢意，然后叫了尼格斯酒。“这太教你破费啦，真不好意思!”齐利普先生说，“不过，千载难逢的机会，我实在不想错过。你还没有续弦吧，先生?”

我摇了摇头。

“我耳闻你在几年前，先生，遭了丧偶之痛，”齐利普先生说。“是个性格坚定的人哪，是吗，先生?”

“哦，是的，”我说，“是够坚强的。你在哪里见她，齐利普先生?”

“难道你还不知道，先生，”齐利普先生带着他那平静的笑容说，“你的继父又跟我们作邻居啦?”“不知道。”我说，“娶了一位年轻小姐，带过来一份不小的财产，可怜的人哪——你现在干这种费脑子的事儿，先生，觉不觉得累呀?”齐利普先生像一只知更鸟似的带着羡慕的神气看着着我。

我避开这个问题，把话题又撤回到摩德斯通姐弟身上。“我知道他又结了婚。你给他们家看病吗?”我问道。

“不经常。他们请过我，”他回答道，“在他们身上，从颅相学观点看，坚定的器官太茂盛了，先生。”

我对他的回答很富于感情，加上酒精作用，齐利普从而受到激励，把头很快地摇了几摇，感慨万千地说，“啊，哎呀!往事我们还记忆犹新哪，考波菲尔先生!”

“那姐弟两个还在走他们的老路，是不是?”我说。

“呃，先生，”齐利普先生回答说，“一个行医的人，常常走家串户，对于其它他职业以外的事，视而不见，听而不闻。尽管如此，他们是很苛刻的。

我回答：“我只问，做了些什么事?”

齐利普先生摇摇头，搅着尼格斯酒，啜饮着。

“她是一个很招欢迎的女士，先生!”他以一种伤感的神情说。

“你说的是现在这位摩德斯通太太?”

“是的，”齐利普先生说，“而且，性格温柔极啦!但自从结婚后，精神崩溃并得了抑郁症。

“哦，先生，刚开始的时候，倒也吵闹过几回，这我保证，”齐利普先生说，“可现在她成了一个游魂了。自从他姐姐来协助管家，那姐弟两个亢瀣一气，可把她害惨了，要是我私下对你这样说，你不会认为我不成熟吧?”

我说，这话不容置疑。

“在你我之间，”齐利普先生又喝了一口酒，胆气更大，说道，“我可以毫不犹豫地说，先生，她母亲就是死在这上头的——同时他们的霸道、阴森、忧郁，把摩德斯通太太折磨成了呆子、傻子。”

“他是不是还板着面孔自认为他这是对宗教（我真羞于把这两个字与这种情况联系在一起）的虔诚啊?”我问道。

“你可说对了，先生，”齐利普先生说，他因不胜酒量的刺激，眼皮都发红了。“这就是齐利普太太给人印象最深的一句话，”他说，“齐利普太太告诉我，说他树立了他自己的一尊偶像，把它称为‘神圣的天性’。我对你保证，女人们真是洞幽烛微呀，你说对吗，先生?”

“这是女人的本性。”我这样一说，他高兴极了。

“我支持你，我十分开心，先生，”他接着说，“我向你担保，我斗胆发表与医学无关的意见，这是不经常的事。摩德斯通先生有时在公众面前发表演说，简而言之，先生，据齐利普太太说——他近来的霸道气愈演愈烈，他的主张越来越凶狠。”

“我认为，齐利普太太的话很正确。”我说。

“齐利普太太还说，”其中最温顺的人，受到了极大的鼓励，继续说，“他们把这叫作宗教，真是荒谬，其实那是他们自己的乖戾脾气和骄横傲慢的一种发泄。你不知道，先生，我得说，”他轻轻把脑袋歪向一边，继续说，“我在《新约全书》里，给摩德斯通先生和摩德斯通小姐找不到任何依据!”

“我也没给他们找到根据!”我说。

“同时，先生，”齐利普先生说，“他们很不得人心，因为他们诅咒不喜欢的人下地狱，然而，齐利普太太告诉我说，先生，他们也遭遇惩罚；因为他们只能返诸自身，自食其果，他们自己的心，也并不是什么好东西啊。现在，先生，请原谅我回到咱们的前提上，谈一谈你的脑子吧。让你的脑子处于一种振奋和紧张状态呀，先生?”

“我跟你说实话，先生，”他说，“在这种场合下，我的神经非常紧张。我受不了，那所谓的‘吓唬吓唬’。那种情况老叫我胆战心惊。生你的那晚，那位令人见而生畏的小姐行为，吓得我失神，你知道吗，考波菲尔先生?”

我告诉他，明天一早我就去看望我的姨婆，就是那个令人见而生畏的女人，我还告诉他，其实她是个最心慈、最了不起的女人。一说到他还有可能再见到她，他就吓得魂不守舍似的，似笑非笑地回答说，“她真是那样吗?”连忙要来一支蜡烛，上床睡觉去了，好像躲到**，是最安全的地方了。他并没当场出丑。但我却认为，他那微弱的脉膊，自从那天晚上我姨婆在失望之余用软帽打了他一下以后，一定比平常要快。

我疲劳至极，午夜时分，也上床休息了。次日坐在去多佛尔的驿车前往。在我姨婆吃茶点的那个时间，我平安抵达，径直闯进她那间旧客厅（她这时戴眼镜了）；她，迪克先生，还有亲爱的老保姆佩戈蒂（她如今是我姨婆的管家了），都大张着胳膊，热泪盈框地迎接我。当我们开始平心静气地畅叙别情的之时，我把如何巧遇齐利普先生，他还胆战心惊，一五一十地对我姨婆说了，她听后欢天喜地。我想，她们宁可受惩罚，也绝不会用教名表字，或别的名字来称呼那个女人的。