小说屋

第八编 天京周边剑拔弩张（第1页）

第八编天京周边，剑拔弩张

¤扬州围急。凡救援扬州、参加三汊河战斗的将士，即使是小小的两司马、伍长，

都授予“平胡加一等”荣誉勋位；但主帅赖汉英却是到东王府当一名普通尚书

1853年3月，太平天国占领南京后的仅10天，尾追的清军钦差大臣向荣率军17000人就赶到了，在城东南面的孝陵卫一带连扎18座大营，它就是长年围困天京的“江南大营”；几天后，又一钦差大臣琦善，也就是过去鸦片战争时期的那个两广总督，其所率的北路清军赶到扬州附近扎营，威胁扬州和天京，它就是“江北大营”。

因为精锐部队多被派出北伐和西征，留在天京（南京）能战之兵不多，太平天国对围攻之敌只能采取战略守势。

此年冬，扬州围急。杨秀清派春官又副丞相曾锦发率军去救。援军因多是从天京各馆衙临时凑集的人员，稍作编队就出征了。军至扬州城西三汊河，就打了一个大败仗。曾锦发本人也中炮战死。噩耗传来，杨秀清只得又派赖汉英挂帅出征。

赖汉英是天王妻赖莲英之弟，很有能耐。他曾率西征军一部围攻南昌，3月未下，被杨秀清革去夏官副丞相一职，调回天京，下放到天国新设的删书衙坐冷板凳。

赖汉英被重新启用。援军经过几番血战，终于冲破围城清军的防线，在三汊河打了一个胜仗，直抵扬州城下，将城里的守军救出，带往天京。不久扬州守军就被派为北伐第二路人马，远涉关山万里，前去援救已处在困境中的林凤祥、李开芳了。

杨秀清为了嘉奖这场救援扬州的成功，凡是参加三汊河战斗的将士，即使是小小的两司马、伍长，都一律授予“严胡加一等”的荣誉勋位，可用在来回文书和旗帜、印鉴上，以示荣耀。

而统帅赖汉英却反倒没有得到任何升赏。回京之后，他只是不再去删书衙，而被调到杨秀清的东王府任尚书。尚书是王府属官司，东王府设有6部尚书36员；他仅是其中的一员，职同检点。

¤石祥桢勇冠三军，绰号“铁公鸡”，在搏斗中还活捉了张国樑；

但因疏忽大意，反而遭对方拔腿刀刺死

江南大营蝎子心。钦差大臣、湖北提督向荣派兵遣将，经常游戈于通济门、七桥瓮、燕子矶等地，威胁天京城防，阻挡太平军东下苏、常之路；还一度攻陷天京下关水栅、安徽太平、东梁山和芜湖，隔断天京粮道。天京城内经常缺粮，全城军民不得不一日两餐，而且餐餐只能以喝粥度日。

江南大营还全力围困镇江。

折东墙，补西墙。太平天国无可奈何，只得从西征前线抽调人马前来援救。几路援军都因人少力寡或指挥不当，被击溃了。其中很有影响的一次，就是石祥桢之死。

石祥桢是翼王石达开的哥哥。他是西征的一路指挥官，在战场上叱咤风云，勇冠三军，号称为“第一勇士”。我国古代有斗鸡的习俗，最为英武的公鸡百战不殆，有如坚铁。由此，他获得了“铁公鸡”的绰号。而不是说他一毛不拔、守财吝啬。

1854年9月，石祥桢率西征战场得胜之军，奉调回援天京，在天京东南高桥门外的上方桥与七桥瓮一带作战牺牲。据记载，石祥桢是先胜后败，因轻敌玩寇而惨遭杀害的。

这天，石祥桢远离本部大军，单矛匹马出阵，向清营箭射战书，点名要与江南大营擎天柱、能征惯战的张国樑交锋，并提出双方搏斗：不准带亲兵助阵，不能暗用火器，只须力斗；如不敢接战，缩头缩尾，就是懦夫，此后再也不许出阵。

统帅向荣害怕了，不准张国樑出阵冒险。但张国樑乃大营第一号勇将，当然并不服输。两人就在上方桥附近交战，两马奔腾，双矛齐举；几十个回合后，张国樑汗流浃背，只有招架之功，而无还手之力，被石祥祯觑了个破绽，隔开他的长矛，把他生擒过马。

石祥祯活捉了张国樑，把他横卧在马鞍上，挟着纵马回奔。但他因为取胜骄傲而疏忽了，并未提防张国樑已偷偷将腿上所缚的小刀抽出，猛地里向石祥桢的腿踁刺去。石祥桢中伤跌下马来，措手不及，竟反遭张国樑杀害。

石祥桢的轻敌，不但弄得自己丧生，也使这支从西征战场回援的英雄部队士气大受影响，此后屡遭惨败。向荣借机向咸丰皇帝邀功，夸大战绩；说是这次战役，太平军出高桥门，分路攻沙子冈、濠化镇、小水关，但经他督战有方，杀死石祥桢和丞相赖汉英等4000余人。这当然是扩大了数字和影响。