沈芋怔了怔,指尖抚过灶台冰凉的青石板。她总说霍祁不懂经商,却不知他早将铺子选址、用材、人力都默默安排妥当。
新店里飘出第一缕炊烟时,小安抱着布老虎从后院跑进来:"娘,爹爹说要给我做枣花馍!"
沈芋正往面盆里倒野骆驼奶,闻言笑着往他鼻尖抹了团面粉:"去帮爹爹烧火,娘亲给你蒸糖三角。"
霍祁在灶膛前添柴的动作顿住,耳尖微微发红。他总说自己粗手笨脚,可蒸出来的枣花馍却比镇上老厨子做得还精巧。小安举着歪歪扭扭的面兔子满屋跑时,夫妻俩相视而笑,灶台上的蒸汽模糊了彼此的眉眼。
第三个月头上,沈芋站在新店的红漆招牌下,看着"沈家食肆"四个鎏金大字在阳光下闪闪发亮。系统提示音适时响起:"叮!恭喜宿主完成开设分店任务,奖励【膳食改良图谱】一册。"
她翻开泛黄的图谱,第一张便是胡麻饼的改良方子。想起霍祁总说军粮饼子太硬,沈芋当即让伙计磨了新麦面,加入黑枸杞碎和沙棘蜜。当金黄酥脆的饼子端上桌时,连驻守边关的老将军都赞不绝口。
深秋的某个傍晚,沈芋在后厨试做新菜式,霍祁抱着熟睡的小安进来:"明日霜降,我让人送了头野羊来。"
"正好做手抓羊肉。"沈芋将切好的岩盐撒进陶罐,"要不去镇上请王屠户来帮忙?"
霍祁却从怀里掏出把短刀:"我来。当年在草原上,我宰过的羊比你见过的还多。"刀刃翻飞间,羊肉已片成均匀的薄片,在夕阳下泛着琥珀色的光。
沈芋突然想起什么,从柜底翻出个青瓷瓶:"上次采的雪莲还剩些,给你泡壶药酒。"
霍祁接过药壶时,指尖擦过她手腕内侧的薄茧。那是揉面时磨出的茧子,如今却成了他最贪恋的温柔。窗外传来更夫悠长的梆子声,灶台上的铜壶突突冒着热气,将两人的影子融在暖黄的光晕里。
沈芋将最后一笼苁蓉包子端上桌时,窗外飘起了今冬的第一场雪。新店里暖意融融,军士们捧着滚烫的羊肉汤,连呼比军帐里的热酒还暖胃。
"这是新制的沙棘蜜饯,几位将军尝尝。"她笑着递上青瓷碟,指尖还沾着蜜渍的金亮色。霍祁在柜台后整理账册,抬头看见妻子被炉火映红的侧脸,嘴角不自觉扬起。
"叮!检测到宿主解锁三十道改良菜谱,奖励【膳食药理图鉴】一本。"系统提示音响起时,沈芋正往霍祁的茶盏里添雪莲花瓣。泛黄的图鉴里,每种食材旁都标注着性味归经,最后一页赫然写着"虎骨追风酒"的配方。
"这。。。"她指尖发颤,想起霍祁每逢阴雨就隐隐作痛的旧伤。霍祁察觉有异,探身看去,却见妻子迅速合上图册:"没什么,新学了道养生汤。"
冬至那日,沈芋带着伙计们在后厨熬制腊八粥。小安踮着脚往陶罐里撒枸杞,突然指着窗外惊呼:"爹爹回来了!"
霍祁带着满身风雪推门而入,怀里抱着个粗布包裹。解开层层油皮,竟是半株百年野山参:"前日剿匪时从山民手里换的。"他呵着白气,将人参放进沈芋掌心,"给你补身子。"
沈芋鼻尖发酸,想起图鉴里人参搭配雪莲可祛寒通络。当晚她悄悄熬了参须雪莲汤,霍祁喝到第三碗时,突然握住她的手:"阿芋,这汤。。。"
"嘘——"她将手指抵在唇边,"明日我要去南山寻些红景天,你陪我去?"
霍祁朗声大笑,将妻子拥进带着雪松气息的披风里。雪夜的灶台上,陶罐咕嘟作响,人参须在汤面绽开金色的涟漪。小安抱着布老虎蜷在暖炕上,听着父母絮絮说着明日要采的药材,嘴角扬起甜甜的笑。
转年惊蛰,沈芋站在新开的第五家食肆前,看着门庭若市的客人,突然被系统提示音惊住:"叮!检测到宿主完成全部任务,奖励【百病回春方】一张。"
她颤抖着展开泛黄的药方,第一味便是黑枸杞配野骆驼奶。身后突然传来熟悉的脚步声,霍祁将温热的手覆在她冰凉的手背上:"刘副将说镇上来了位老药农,带着百年首乌。。。"
沈芋转身扑进丈夫怀里,药方从指间滑落,飘落在青石板上。春风拂过檐角铜铃,将那行"专治旧伤寒疾"的字迹吹得微微颤动。远处传来小安追逐蝴蝶的笑声,灶台上的蒸笼正冒着袅袅白烟,将整个边城染得香气四溢~