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第二章（第1页）

第二章

维森顿先生出身于海伯利一个乡绅门第。在过去的两三代中他的家族逐渐积累起财富，也进入到进入到体面的上流社会。他受过良好的教育，并且很早就接受到一小笔遗产，已经没有必要再自谋生活了，但是他厌倦了他的兄弟们从事家族传统生计的平凡生活，于是从军决定为国效力，以满足他活泼欢快的天性和热衷社交的性情。维森顿上尉是个广受大家喜爱的人物。

借军队活动之便，他认识了约克郡一个旺族——丘吉尔家的小姐，丘吉尔小姐爱上了他，这事谁也没有让感到意外，除了她的兄嫂，因为他们从未与他见过面。这对一向自视清高、傲慢自负的夫妇来说，这种关系对他们的尊严和地位来说都是一种冒犯。

但是，丘吉尔小姐已经成年，而且对自己的财产拥有自主权——虽然她的财产在家族产业中所占比例很小——因而无论别人怎么劝说也不肯罢休，硬是结了婚。在那场令丘吉尔夫妇十分恼怒的婚礼结束后，丘吉尔小姐便以一种体面的方式被赶出了家门。一桩并不怎么般配的婚姻，并没有为彼此带来多少幸福。

她那热心而善良的丈夫面对她这种作出了巨大的牺牲的爱，只能以一种面面俱到的关怀来回报。然而，虽然她不缺乏勇气，但却也并不是那么的完美无瑕。她有着足够坚定的决心去面对兄长的反对而坚持自己的意愿，但是，兄长毫无道理的愤怒激发出的她心中不合情理的遗憾，却是她的决心所无法克服的去结婚，但她也非常怀念过去那个家的奢侈生活非常怀念。

现在他们过着入不敷出的日子，即使如此，也无法与恩斯康博宅子里的奢侈生活相提并论。虽然她对维森顿先生的感情并没有日渐爱弛，但她一直在既想做维森顿上尉的妻子，又想作恩斯康博宅子的丘吉尔小姐这种情结里纠结。

维森顿上尉在大家的心目中——尤其在丘吉尔家人的心目中——并不是是个门当户对的女婿，结果也证明，这宗婚姻确是非常糟糕。他的妻子在婚后三年就去世了，这时他不但比婚前更加贫穷，而且还得抚养一个孩子。不过，之后不久他就用不着为养孩子的费用而操心了。孩子后来成了双方关系和解的桥梁，孩子母亲长期的病痛使得她兄嫂的强硬态度慢慢地软化下来，又因为丘吉尔先生和太太一直没有孩子，家族里也没有其他近亲晚辈可供他们抚养，于是在丘吉尔小姐去世后不久，他们便提出要收养那个孩子——弗兰克。

虽然失去妻子的父亲还有着有种种顾虑和不情愿，但是仔细地思索着其他的考虑，孩子不久就被送到富有的丘吉尔家接受照料。现在他只需追求自身的安逸生活，只需尽力改善自己的不安境遇。以前的生活迫切需要一场彻底地改变，于是他便离开了军队，做起了商人。由于几个兄弟在伦敦已经站稳了脚跟，因此他拥有经商的各种有利的条件。虽然那仅仅只是个小店，但却刚好能保证他有事可作。

他在海伯利有一所小房子，那也成了他度过大多数闲暇时日的地方。在这之后的十八到二十年，他过着一种一边处理着各种繁忙的事务，一边享受交友的欢乐的生活。到了这时候，他的财产也已经积累足够在与海伯利相邻的地方买下一小片地产（那是他长期以来渴望得到的），也有钱与一位像泰尔勒小姐那样没有陪嫁的女人结婚，并继续按照他友好而喜欢社交的性格快乐的生活下去。

他对泰尔勒小姐的想法已经有很长时间了，但这并不是年轻人对年轻人所有的那种不顾一切的情感，因而也没有动摇他在买下布朗道斯宅子前不结婚的决心。他早早地就有购买下布朗道斯宅子的这个目标，怀着这个目标，他坚持不懈扎扎实实地奋斗下去，终于把它变成现实。

他拥有了属于自己的财富，也买到了房子，能够娶到妻子，开始了新生活，他比以前任何时候都具有获得更多幸福的机会。他是个天性乐观的人，这是他的脾气所决定的，即使他在第一次婚姻中也是这样。然而，他的第二次婚姻将会向他证明，一位聪颖、和善的女人能给他带来多大的喜悦；将会向他证明主动选择的结果比被对方选中的事实要愉快的多，让人感激也比感激别人要好的多。他完全可以按照自己的心愿去做任何事。他的财产叶完全属于自己的支配。至于弗兰克，他已经心照不宣地认可作为他舅舅的子嗣得到抚养，领养关系也已经公开声明，在他成年以后将会使用丘吉尔的姓氏。他需要父亲帮助的可能性微乎其微，他父亲对此也不担心。那位舅母是个在家庭中有着统治地位的犷悍的女人。维森顿先生自然也想不出，即使娶这样的一个悍妇，对如此亲爱的人又能有什么害处。他相信他们之间的亲情是理所当然的。他每年都要去伦敦见能让他感到自豪的儿子一面自豪。

他夸赞自己的儿子已经成为一位俊朗的年轻人，以至于大家也都替他感到某种骄傲。人们认为他就是本地人，他的成就和未来理所当然地成为大家所关心的内容。弗兰克·丘吉尔先生成为海伯里引以为荣的众多人物之一，以至于渴望见到他的好奇心也日渐强烈起来。然而这种美好的愿望却没有实现过，虽然大家常常说起他很快会来看望他的父亲，但这事却从来没有成为现实过。

但现在，大家一致认为，父亲的新婚典礼是个最值得关注的事件，儿子应当来此拜访。无论是在佩利太太与贝茨太太和贝茨小姐一块喝茶时，还是在贝茨太太和贝茨小姐回来拜访时，大家都没有任何异议。现在弗兰克·丘吉尔先生应该回来了。特别是在得知他给新婚母亲写过贺信后，这种愿望又得到了加强。一连几天，在海伯利串门拜访时，大家在闲谈中都要提到维森顿太太收到的那封内容友好的来信：

“我想哪，你准知道弗兰克·丘吉尔先生写给维森顿太太的那封精彩的信吧？我看那一定是一封得体的信，是伍德雷斯先生告诉我的。伍德雷斯先生看过那封信，他说他从来没有看过那么得体的信。”

那封信的确受到高度重视。当然，维森顿太太自然对这位未曾见面的年轻人留下了非常好的印象。写信的口吻非常礼貌，既让人感到心情愉悦，也完全能够证明他有很好的修养。虽然他们的婚姻收到由受到各种渠道和各种方式送来的的祝贺，但无疑这封贺信的是最受欢迎的。她觉得自己是世界上最幸福的女人。凭着多年的生活经验，她相信别人也觉得她很幸运，然而，美中不足的是再也不能与朋友们在一起了，不过她相信她与朋友之间的友谊绝对不会冷淡下去，谁能舍得与她分手呢！她知道，爱玛会时常地想起她；她也无时无刻不在思念着爱玛。她也不无痛苦地想象着爱玛孤独一人时，当失去一桩乐事，或者遭受一时的无聊的时候她会是一种怎样的情况呢；但是可爱的爱玛绝不会意志软弱；她会很坚强。与大多数姑娘相比，她的适应能力更强；而且她聪明，有活力，也有意志坚定，当遇到困难和怅然时能够以乐观的心情去面对。

令她颇感欣慰的是布朗道斯宅子离哈特菲尔德宅子并不远，即使一个女人独自步行来回也很方便；而且维森顿先生脾气和蔼，经济状况还不错；这样看来他们这些老朋友在以后每周都能够在一起消磨几个夜晚。她那片刻的遗憾也在为自己能成为维森顿太太而心中长时间充满感激的心情中稍纵即逝，她的幸福——不止是幸福而已——使得她幸福的原因是那样的真实。

尽管爱玛对自己的父亲非常了解，但当他们在舒适的布朗道斯宅子前与她道别，或者在晚上目送在丈夫的陪同下她登上自家马车时，听到父亲居然还用“可怜的泰尔勒小姐”时，爱玛禁不住感到十分吃惊。当维森顿太太离开时，伍德雷斯先生每一次都要轻叹一口气，说：

“唉！可怜的泰尔勒小姐。她准会非常高兴地留下来。”

泰尔勒小姐是不可能回来啦——也不可能他从此不再对她表示怜悯。但是几个星期的交往给伍德雷斯带来了稍许安慰。

邻居们的恭贺已经结束啦；人们也不再应这个惹人伤心的事件为理由来嘲笑他；那个让他感到极为沮丧的婚礼蛋糕终于吃光了。他的胃口消化不了油腻的东西，他便认为别人可能与他一样。凡是对他有害的东西，他便认为对其他人也不利，于是，他诚恳地劝说人们不要制作婚礼蛋糕，当这项尝试以失败告终后，他又诚恳地去劝阻人们吃蛋糕。他甚至不厌其烦地就这件事向佩利医生请教。佩利医生是一个有见地的人，他的时常拜访给伍德雷斯先生生活的带来了一种安慰；当人们一再追问佩利医生，尽管他看上去显得极为不情愿，但还是不得不承认，婚礼蛋糕的确对许多人——或许对大多数人而言都不适宜，即使吃也要有所节制。

这个观点自然证实了伍德雷斯先生自己的看法，于是他便希望可以劝说每一位来向新婚夫妇道喜的访客；然而，没想到结婚蛋糕还是被吃光了；他那善意的神经直到蛋糕被吃的一干二净时才松弛下来。

在海伯利流传着一个很奇怪的谣言，说是有人看见佩利家的孩子每人手中都拿着一块维森顿太太的婚礼蛋糕。但是伍德雷斯先生绝对相信这是一种无稽之谈。