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第十八章（第1页）

第十八章

时光荏苒。过不了几天，伦敦的那帮子人就该到了。这一来，恐怕就不会再有这样的好心情了。一天早上，爱玛正考虑此事，想起到时候该有多少事情令她心烦，令她不快，还没想完，就见奈特利先生来了，她便把忧虑搁过一边。先闲谈了一阵，谈得很投机很高兴，后来他却不做声了，过了一会儿，才换了一副比较严肃的口气，说道：

“爱玛，我有件事要告诉你。有个消息。”

“是好消息还是坏消息?”她急忙抬起眼睛，盯着他问。

“我也不知道应该算好还是算坏。”

“啊，肯定是好消息。看你的表情我就知道是肯定好消息。你是故意把笑容藏起来的。”

“我可真担心啊，”他恢复了平静，说道，“我亲爱的爱玛，我真是好担心啊，就怕你听我一说，就再也笑不出来了。”

“是吗?可这是为什么呢?我就不相信能让你高兴，能让你觉得有趣的事，却会让我不高兴，觉得没趣。”

“有个问题，”他接着说，“希望也就只是这这样一个问题吧，我们的看法是不同的。”

他顿了一下，又露出了笑容，两眼盯住了她的脸。

“你想不出是什么?你不记得了吗?是哈利埃特·史密森呀。”

一听到这个名字，她就脸红了，心里也忧虑了起来，却又说不出忧虑的到底是什么。

“你今早收到了她的信了吗?”他大声问道。“我相信你一定是收到了，肯定什么都知道了。”

“没有呀，我没有收到她的信，什么也不知道，你快告诉我吧。”

“那好，你肯定做好最坏的打算了吧；消息呢，也确实是够坏的。哈利埃特·史密森要嫁给罗伯特·玛蒂了。”

爱玛吓了一大跳，看来她的确没有这个思想准备。她直愣愣地瞪着两眼，那眼神一定是在说：“不可能，不可能的!”可是嘴里却吐不出一个字。

“是真的，肯定不会错的!”奈特利先生接着说。“这是罗伯特·玛蒂亲自告诉我的。我跟他分手还没有半个钟头呢。”她还是直瞪瞪瞅着他，那眼神惊讶的无与伦比。

“确实如我所想，我的爱玛，我就担心你听了会很恼火——可惜我们的看法并不一致。不过迟早我们的意见会一致的。你放心好了，过段时间，我们中的一个人会完全改变主意的，现在就不要多谈了。”

“你误会我的意思了，你完全误会我的意思了，”她竭力定了定神说道。

“并不是因为这件事会惹得我心里多丧气，而是我确实无法相信啊。我觉得这是不可能发生的事!你刚说哈利埃特已经答应嫁给罗伯特·玛蒂了?不会的!你是说他又向她求婚了——又向她求过婚了?不会的!你可能只是说他心里有这个意思吧?’’

“我是说事实上他已经去求过婚了，人家也真接受了，”奈特利先生笑着说，表情却是斩钉截铁的严肃。

“我的老天爷!”她叫了起来。“这真是!”

好在眼前就是一只针线篮，她就借此机会低下头去，遮盖住了脸上的表情。她觉得既喜悦又好笑，知道自己脸上肯定流露出了种种微妙的感情。过后她才又接着说：

“那好，你就原原本本告诉我，给我说的明白点儿。到底是怎么一回事?在什么地点?什么时间?让我知道个明明白白。虽然我是异常吃惊——不过我可以告诉你，我心里却没有一点不痛快。这……这怎么可能呢?”

“说起来，也是非常简单的事情。三天前他有事去伦敦，我也正好有些东西要捎给约翰，便托他顺便带过去。他把东西送到约翰所在的事务所交给了他，他就请他跟他们一起到阿斯特利大戏院去看戏。他们计划带两个大孩子到阿斯特利大戏院去看场戏。去看戏的有我们的弟弟、姐姐、亨利、小约翰——还有史密森小姐哩！我的朋友罗伯特一听，怎能不去呢。他们就顺道接了他一起去了，大家都看得非常高兴，第二天弟弟又请他去他们家吃饭，他也真去了。

据我所知，就是因为这一顿饭，他有了跟哈利埃特说话的机会，这话还确实很有效。她答应了，这一下他可快乐了。他是搭昨天的驿车回来的，今天刚吃完早饭就跑来找我，跟我说了他此行的经过，先交代了我托办的事，接着又谈起了他自己的事。你问‘是怎么回事?什么地点?什么时间?’我所告诉你的的恐怕就是这些了。下次你见到了你的朋友哈利埃特，她给你讲起来管保会更详细。她会把一些细枝末节都详细告诉你的，这种话只有你们女人家讲起来才有意思呢！我们说话就只谈些大概。不过我还是得说一句，罗伯特·玛蒂心里是快乐极了，不仅他自己感觉已经把持不住了，连我看着也觉得如此。

还有一点，就是他无意中还说到：从阿斯特利大戏院的包厢里出来时，弟弟忙着照顾弟妹和小约翰，他和史密森小姐以及亨利就在后面跟着，前后左右都是人，弄得史密森小姐还挺不好意思的。”

他停住了。爱玛不敢立即就接下去。她知道自己一开口，快乐之情就会流淌出来，那种表情一定会十分出格的。她得缓缓再说，要不然，真会让他觉得爱玛发疯了呢。见她不做声，他心里倒有些不安了。对她略微端详一下后，他就又接着说：