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第三十三回 郑一嫂怒杀郎玉书（第1页）

第三十三回：郑一嫂怒杀郎玉书

郑一嫂在大北门外，大闹古庙之后，中心畅快，以逾百儿童，均失而复得，重归其亲生父母之怀。而郑一嫂为侠仗义之举，曾无少改，有不平之事，倘郑一嫂不知则已，如为彼所知，则无论艰辛险阻，亦决不畏缩，挺身而起。一般无告弱者，视郑一嫂有如万家生佛也。

闲话不表。且说其时大市街担竿巷有郎玉书者，为镶黄旗籍人，彼祖父曾在粤任抚台，吮尽粤民脂膏，积得孽钱不少。迨至郎玉书，已不再为官作宦，利用祖荫作威作福，贱买民业，放高利贷。彼在市郊，强买民田不少，附近佃户，因田地多被郎玉书强以贱价买去，多无田可耕，为生活，无可奈何，祗有忍气向郎玉书批田耕作。郎批出之田，租值比较别人高出几倍。不仅此者，彼更收取上期租值，歉收算作佃户倒霉；如遇丰收，郎又更高收其租。总之，一批耕郎玉书之田，祗有亏餂，永无好处，但各人虽明知批耕郎玉书之田，实至吃亏，惟饮鸩祗图止一时渴耳。

三元里乡人王阿才，亦批耕玉书之田。阿才年逾五十，妻梁氏，生一女一子。女居长，年十九；子甫七龄。一家四口，虽长处穷乡，但父慈子孝，乐陶陶也。

是年秋收，已非丰稔，阿才且病倒起来。阿才之病非轻，一病两月余，用去钱财不少。阿才平时已无积蓄，历年耕作，不过仅足两餐，替人作牛马而已，今一旦缠绵床笫，一病两月余，医药费所需，不特已把是造秋收所得全部用尽，且要向人告贷。迨阿才将获痊之时，郎玉书以阿才隔期仍未前往交租，乃着人前去催收。阿才无以应。来人据实回报，郎玉书大怒，居然陪着家人亲自出马。

当彼到达阿才家之时，恰见阿才之女惠卿。惠卿虽生穷农之家，然而生得美貌非常，鹅蛋脸儿，长眉入鬓，蛮腰婀娜。郎玉书年逾五十，犹有童心，一见惠卿，顿如生螆猫入眼，垂涎欲滴，几不复忆自己是来催收田租者，双眼向惠卿身上下不停打转。

阿才见到郎玉书亲身来到，不由大惊失色，三步两步，走到郎玉书跟前，打躬作揖，声颤颤曰：“老爷请原谅，自问实不敢拖欠田租，祗奈贱躯不争气，一病两月余，因医药费巨，不得不拖欠老爷之田租也。此实万不得已之举，望郎老爷恕我则个！”

郎玉书被阿才一说，如梦初觉。彼此时已不如初来之怒火高涨，盖彼之灵魂，几全为惠卿所勾去，对阿才所说何话，愕然无知，仅觉阿才口劈劈而已。迫阿才再说，郎玉书始笑微微曰：“阿才，汝不要担心，我并非来此催租。我闻家人返报，谓汝染病，彼此一场主宾，我甚挂念，因此特来一看汝也。”

阿才头脑简单，闻郎玉书所言，顿觉受宠若惊，以为郎玉书不是性情陡转，即独垂青眼于彼，中心感动，莫可言宣。惠卿忙即倒茶招待。

郎玉书见惠卿奉茶，慌忙双手接住，口不停谦让曰：“大姑娘何必如此客气。我与汝父老年朋友，祗是甚少到此，所以汝未曾见过。汝父有病，我未到一问彼老人家，真不好意思也！”

郎玉书说来嬉皮笑脸，竟当惠卿奉茶于彼时，利用时机，一手接茶，一手抚惠卿之手。惠卿不虞此着，忙缩手不迭，几乎连茶杯亦跌落地下。

郎玉书随谓阿才曰：“阿才，关于汝之田租，不必挂怀。汝病后仍须补养，金钱乃身外物而已，倘汝钱不足用，可使人到我家取。我郎老爷并非如世俗之人，视财如命者！”

郎玉书所言，入于阿才之耳，阿才听罢，不知是惊是喜。彼批耕郎玉书之田，非一朝一夕，从未闻郎玉书善与一至于此，岂人到老年，性情亦变乎？

阿才是时，真感激莫名，嗫嚅曰：“郎老爷盛意，阿才真粉身难报。至于补养，我等贫穷人家，两餐茶饭充足，贱躯自能恢复。奢谈补养，祗折寿耳。惟是本造田租，未能即时交给郎老爷，望郎老爷能原谅阿才，如下造收成稍丰，则当一起两造缴纳也！”

郎玉书笑曰：“我早已说不是来此催收田租，汝又何必斤斤于交与不交，固无问头。且汝认为需用金钱，随时使人到我处取便可！”

郎玉书再闲话几句，便带同家仆，别过阿才，返回担竿巷郎府。彼返到府中，恍惚如痴如醉。

郎玉书此人，年纪虽老，且家有少妾多人，但仍未能满彼之欲，惟彼虽好色，而又好寻花问柳，不过良家妇女，被彼污辱者则不可胜计耳。被污者以彼财雄势大，莫奈伊何。

郎玉书既睹惠卿，**心又动，返到府中，立刻命家仆送五十两银给阿才。五十两银，阿才前未见过之偌大数目，睹郎玉书突然使人送来，谓送与自己作补养之用，顿时吓得阿才冷汗直流，莫知所措，正拟推辞，而郎玉书之仆，早得主人吩咐将银两放落，即转身而行。阿才追之不及，乃将此事告之妻女。彼等都是忠实人，不知人间奸险事，咸以为郎玉书为人厚道，前对之印象不佳，大概误在彼家仆，狐假虎威，欺压佃户矣。贫穷人家，忽然平空得到五十两银，不禁既惊且喜，按下不说。

且表郎玉书使家仆送五十两与阿才，家仆回报，已由阿才受下，郎玉书心中暗喜，立刻使人去找陈行素。陈为本地人，善逢迎，工心术，甚得郎玉书欢。郎对之如心腹，无论何事，必与之商量。所以郎之恶迹，不少是由陈所做成者。陈从中渔利，亦家称小康焉。

陈闻郎召，连忙赶到郎府，甫晋客厅，便见郎春风满面，笑容可掬。陈一见郎喜形于色，便灵机一触曰：“郎老爷，喜色上眉头，定必又有大喜之事，相信请我来喝杯喜也！”

郎玉书呵呵大笑曰：“陈兄诚双目如炬，一看几乎我心中之事亦被汝看出。不过喝喜酒尚未到其时，而且还得仗陈兄之力，此事始能成功。届时薄酒一杯，自然少不得陈兄也！”郎玉书随将阿才有女惠卿，自己催租遇艳之事，对陈行素细诉。

陈行素听罢郎玉书所言，拱手曰：“恭喜郎老爷，桃花运百年不衰，今又得美矣。真教我老陈羡煞！”

郎玉书笑曰：“现今正打开第一章，未知何日始克大功告成。陈兄，彼此老友，汝当知我为人一向性急，见水不得饮，委实难捱。倘因此而至几十岁之人，亦患起相思之病，岂不笑煞儿孙。故又不得不请陈兄为我辛苦一遭，完成此事，则诚可比生死人而肉白骨矣！”郎玉书边拱手拳拳，频向陈行素作揖。

陈行素见郎玉书怪状，心中不由好笑，急忙回礼，并曰：“郎老爷多礼如此，使我陈某人折福。郎老爷吩咐，敢不从命，陈某人纵粉身碎骨，亦必不辞。何况此等事，阿才巴不得有此金龟婿，相信彼发梦亦估不到狗口会生出象牙也。我一提，彼不吐哺应允者几稀矣！”

郎玉书大喜曰：“然则一于拜托陈兄，愈快愈好，速为我做成此事！”

陈行素诺之。两人再闲话一番，定期明日由陈行素到阿才家与阿才商量此事。

一宵易过。翌日，郎玉书着家仆带领陈行素赴阿才家。彼此见面，略叙客套之后，陈行素即笑拱其手，谓阿才曰：“恭喜老丈。昨日郎老爷到府上，遇见令媛，爱彼聪明娴淑，爱慕之余，愿纳为如夫人，特使小弟前来执柯。以郎老爷人品家世，想才兄不会嫌弃也！”

阿才听来，恍惚如晴天霹露，诚如陈行素所谓，发梦亦估不到也。郎玉书年虽仅逾五十，惟以色欲过度，其衰老依稀似将入木之人。自己女儿，则未足双十，虽家境贫穷，自问历代清白，安贫乐命，耕作糊口，如何能以一个年未双十之红花少女许配年将就木之衰翁？纵不为亲友齿冷，亦该为女儿一生幸福一想也。

阿才思至此，便对陈行素婉转而言曰：“陈翁，委实对郎老爷不住矣。此非阿才不识抬举，实在小女早年已许配他人，祗因我以彼年纪尚少，识见不多，未敢使彼过门。现在已定在寒冬，便打发彼出嫁矣。郎老爷错爱之情，希代婉复，不胜拜托！”

陈行素闻言，顿将面色一沉，大声喝曰：“汝老头儿真不识抬举！郎老爷爱汝之女，正是汝家山有福，家门有幸，该诺之惟恐不及，今竟推三推四，居然推诿胡说。事情亦无如此简单，凭汝三几句话，便把郎老爷之眼眉毛剃去？而今，我给汝三日时间考虑。汝在此三日时间中，切实考虑，汝将女儿许嫁郎老爷好，还是却郎老爷所请好？届时我再来此，汝答覆我可也！”陈行素说完之后，率领郎家仆人悻悻而去。

迨近郎府，郎玉书已侯在客厅，等陈行素消息，一见陈行素返，立刻拖着陈行素，急不及待问曰：“陈兄，事体如何？阿才首肯否？”

陈行素摇首曰：“彼之女儿，已许配人家，现在祗未过门耳。”

郎玉书急曰：“然则，我绝望耶？”

陈行素笑曰：“如此又非也。要是被他三言两语，便把愿望打碎，郎老爷不说我陈某人没用，我自己亦觉无面子再出来捞也！”

郎玉书亟问曰：“难道陈兄竟能将阿才说服，将女转嫁于我乎？”

陈行素曰：“如此则尚未也。不过，此位美人儿，决不会落在他人怀抱，郎老爷放心可也！”陈行素随将方才到阿才家里经过，对郎玉书细说。

郎玉书蹙眉曰：“给彼三日时间乎？三日时间可太长，单此三日已够我急煞！况三日之后，结果又成空，其时如何打算？”