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第十七 修士（第1页）

第十七修士

看到这个名字，老工头全明白了。这是多查特煤仓里最后一个“修士”的名字。

发明安全灯以前，西蒙·福特曾经看到此人形单影只地在矿中来回游**，一只巨大的枭一直陪伴着他，他叫它“骇凡”，它帮助西尔法克斯将点燃的火绳叼到他达到不了的地方。

老工头带着一种掺杂着怜悯与气愤的情感向工程师与他儿子述说了看到西尔法克斯这个名字后他才记起的那些事。真相大白。西尔法克斯就是他们在新阿柏福伊尔的深处苦苦地每天寻找这么长时间的那个神秘人物!

工头说：“带‘骇凡’的人!我们曾经这样称他，可是他已经老的不行了，不和任何人来往，水火不侵!他选择当修士，这危险的行业将他思维搅乱。他力大无比。我原以为他已经死了好几年了呢。”

詹姆斯·史塔尔说：“此话怎讲：‘你抢走了我们的老矿的最后一块矿脉’?”

“噢!”西蒙·福特说，“西尔法克斯认为老阿柏福伊尔是属于他的。因此，伴随着多查特煤仓的挖掘，他的性格也愈加烦躁。十字镐的每一声打击，就像敲击着他的心!谁会料到我们找了这么久的坏人，竟然是多查特煤仓过去的修士!”

詹姆斯·史塔尔说：“一次偶然的机会，西尔法克斯发现了新矿层。他知道你也发现了他的秘密，西蒙，并写了那封与你的那封相反的信。所以，大块石头向哈利投去和耶鲁矿井的梯子被毁坏；新矿层岩壁上的裂缝被堵住，我们被堵死在井中；然后，我们全靠善良的奈尔的帮助而得救!”

“可怜啊!”西蒙·福特回答说，“生活在他的野蛮与同他一样野蛮的‘骇凡’之间。想到奈尔即将与夺走他的阿柏福伊尔最后一片矿脉的人结婚，只会将他逼疯!”

哈利喊道：“我们应该让他清楚，奈尔与我们在一起比和他在煤矿的深渊中过得幸福多了!我坚信，史塔尔先生，假如我们能逮住他，一定会令他变得理智些。”

工程师说：“一切还未结束，因为我们今天清楚了他是什么人。要一直保持高度警惕，哈利，必须让奈尔知道她的沉默已经无济于事了。为了她祖父，为了她本人，为了我们，必须扼止住这些疯狂的阴谋。”

“奈尔会亲自主动告知您她所知道的秘密，我去找她。”

“不用了，哈利，”正在这一刻她来到了人们都在的大厅中。奈尔脸色惨白，眼睛甚至还有哭过的痕迹，可是她的神态动作表示她已经下定了决心。

“奈尔!”哈利冲她喊道。

女孩用手势制止住了她的爱人，然后说，“你的父亲与母亲，还有你，哈利，史塔尔先生，必须对哈利从洞中带回来的这个女孩有个全面详细的了解!”

“在我认识西蒙·福特前，”奈尔说，“我独自在矿中最偏僻最隐秘的角落中与我的祖父一块儿生活了长达十五年之久。他将他在外面找回来的食物给我吃，小时候，有一只山羊喂我奶喝，可它死了，祖父先是用一只其它的动物来代替——一条狗。麻烦的是，那条狗总是乱叫。他教我学会了保持安静，却没把狗教会。祖父有一只凶恶的鸟作伴，‘骇凡’，那只鸟令我厌恶，却对我一往情深，以致最后我对它也有了深深的感情。‘骇凡’与我害怕被他看到我们总在一起!我们明白那样是非常危险的!他一直恶狠狠的看着你们在煤矿中的住所。他的隐秘处离你们很远。可是他不喜欢感觉到你们也同样去那里。当我向他询问有关地面上的人时，他只字不提。可是，你们肯定会受到惩罚的。虽然他年纪大，力气却异常的大。祖父一看到你们闯入新阿柏福伊尔的平巷，就堵上了出口，我原本想帮助你们，可是要瞒过我祖父的监视是很难的!那天，上帝叫我与杰克·瑞恩和他的伙伴们相遇了!我将他们一直带到你们那里。我的祖父对我极其愤怒。从那之后，我越加难以忍受。我祖父精神失常，自称是暗与火的国王!最后，一阵疯狂的发作之后，他将我放到你们找到我的那个深渊中，当你来并把我救上来时，我的哈利，我感觉我已奄奄一息了!老西尔法克斯的孙女不能嫁给哈利·福特，由于这将威胁到你们所有居民的生命!”

“奈尔!”哈利大叫起来。

“不要说了，”少女说，“我心已绝。可以让你们免于灾难的惟一办法：那就是我重新回到我祖父身边去。我的职责是明确的。你们让我感受到世上真正的爱，无论发生什么，请相信我的整颗心将永远留在你们这里!”

“你说什么，奈尔!”他们难过地叫嚷道。

“我的孩子，”詹姆斯·史塔尔对她说，“你说出了实情，我们坚决不让你走，老西尔法克斯的威胁是可怕的，可是，他毕竟只是一个人，而我们将要采取防范措施：让他不再伤害我们大家，或者令他头脑清醒些。”

“您的美好愿望是实现不了的，”奈尔回答说，“我祖父，在我来看，哪怕发了疯，依然是个智力极强的人。我承认在开始的几天中，以为落在坏人手里，当我看到那些幸福又善良的劳动者崇拜史塔尔先生时，我还以为他们是他的奴隶，当我第一次看到阿柏福伊尔所有的人都前往教堂，祈祷上帝并感谢他无限的恩泽时，我对自己说：‘祖父一直在歁骗我!’可是今天，我心明眼亮了。”

哈利把身子转向母亲，说：“您如何看抛弃好姑娘的男人?”

“我觉得，”麦德琪回答道，“这种男人胆怯，他不会有好报应!”

少女浑身瘫软，倒向麦德琪，麦德琪要求工程师、西蒙与哈利让她独自一人陪着奈尔。