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第十一章 一幅图画和一个戒指（第4页）

“我已经收到了，先生。”

“你应该给我回信，说你已经收到了。”格鲁吉斯先生说道，“公事就是公事，这在全世界都一样。可是你并没有这样做。”

“我本来打算今天晚上来的时候，亲自向你说明这点的，先生。”

“但是这样做并不符合公事的手续，”格鲁吉斯先生回答道，“不过这件事也就算了。现在你已经看到，那份文件中有几句诚挚的话，提到曾在口头上交代过我的一件事，要我在我认为最合适的时刻，履行这个嘱托。”

“是的，先生。”

“埃德温先生，刚才我望着炉火的时候，想到现在正是履行这嘱托的最合适的时刻。请你注意听我的话，只需要半分钟的时间。”

他从口袋里掏出了一串钥匙，对着烛光挑出了他需要的一把，然后拿了蜡烛，走到办公桌面前，或者说是一种有文件分类格的写字台面前，开了锁，按了按暗藏的小抽屉里的弹簧，从里面取出了一只装有一枚戒指的普通盒子。他拿着它回到了座位上。他举起这个盒子给那位年轻人看时，他的手有些哆嗦。

“埃德温先生，这只金戒指上精致地镶嵌着用钻石和红宝石组成的玫瑰花，它原来是属于罗莎小姐的母亲的。这是在她死后，当着我的面，从她的手上取下的，那个时刻真是令人万分悲痛，但愿我今生都不会再遇到那种时刻。尽管我是一个冷漠的人，我还是忍受不了。看，这些宝石多么光辉灿烂啊！”他打开了盒子，“然而那对比它们明亮得多的眼睛，那对时常露出光芒，怀着自豪的心情欣赏着它们的眼睛，已经化为灰烬，成为尘土好多年了。如果我有一点想象力的话（但是不用说，我是没有想象力的），我也许会以为这些美丽的宝石这样的永恒不朽真是太残酷了。”

他说着再次关上了盒子。

“这只戒指是作为爱情的信物，在那位美好幸福的生活刚刚开始便淹死的小姐订婚的那一天，由她的丈夫亲自为她戴上的。后来也是他亲自从她失去知觉的手上把它脱下，最后又在他弥留之际，把它交到我的手中的。我接受的委托，就是要等到你和罗莎小姐长大成人，你们的订婚一切顺利，爱情终于成熟的时候，把它交给你，让你把它戴在她的手指上。如果情况不是这样，则由我继续保管下去。”

格鲁吉斯先生直直地注视着这位年轻人，把戒指交给他，只见他的脸色有些不安，伸手去接的动作也不太坚定。

“你把它戴在她的手指上，”格鲁吉斯先生说道，“这就表示你庄严地宣告，你要严格地忠于生者和死者。现在你即将去看她，为你们的婚姻做出不可改变的最后安排了。你把它带去吧。”

年轻人接过小盒子，把它放在胸前的口袋里。

“万一出现了什么问题，万一你们之间产生了不论怎么小的分歧，万一你的心中产生了任何隐秘的感觉，意识到你之所以采取这一步骤，并无任何正当的理由，只是因为长期以来你已经习惯于盼望着这一天的到来，那么——”格鲁吉斯先生说道，“那么我会再一次地要求你，以生者和死者的名义要求你，把戒指交还给我！”

这时，白扎德被他自己的打鼾声惊醒了，于是正如这种情况下常有的那样，他像中了风似的坐在那里，茫然地望着空中，仿佛在向他人挑战，敢不敢责怪他打瞌睡。

“白扎德——”格鲁吉斯先生说道，他的声音比平时来得更为严厉。

“我听着呢，先生。”白扎德回答道，“我一直在听你讲呢。”

“我履行了我接受的委托，把一只镶着钻石和红宝石的戒指交给了埃德温?德鲁德先生，你看到了吧？”

埃德温又取出了小盒子，打开了盖子，让白扎德端详了一下。

“我听到了你们的对话，先生。”白扎德回答道，“我愿意为这件事作证。”

这时，埃德温?德鲁德显然急于离开，不想跟任何人在一起，于是便穿上外套，喃喃地说时间不早了，他还有约会，准备告辞了。雾据说还很浓（那是飞奔而来的男招待讲的，他贸然地将咖啡送了过来），但是他还是走进了雾里，白扎德也学着他的说法，跟在他身后走了。

格鲁吉斯先生一个人留了下来，在屋子里慢悠悠地踱来踱去，走了一个多小时。今晚他很不平静，精神有些沮丧。

“我希望我没有做错，”他说道，“我提醒他看来是必要的。失去戒指使我很难受，但是用不了多久，它总是要离开我的。”

他叹了口气，关上那空空的小抽屉，然后锁上写字台，回到寂寞的炉火边。

“她的戒指，”他继续说道，“还会回到我的手里来吗？今天晚上，我的心总是牵挂在她的戒指上，很不自在。但这也是难免的。我保存了它这么多年，又把它看得这么宝贵！我怀疑——”

他正处在怀疑而又不安的状态之中，因为虽然他尽量克制自己，又来回走了一会儿，但是在他坐下之后，他的不安又恢复了。

“我怀疑（这已经是第一万次，而我是一个多么软弱的傻瓜，其实现在这还有什么意义呢），他把他们的孤女托付给我，是因为他知道——我的天，她长得多么像她的母亲！

“我怀疑，他也许已经猜到有个人在偷偷地爱着她，等到他插进来赢得了她，这个人仍然默默地站在远处，毫无希望地爱着她。我怀疑，他也许已经猜到，那个不幸的人是谁了！

“我真不知道，今晚的我还能不能睡得着！不管怎样，我都要用被子把整个世界与我隔绝，然后试着入睡！”

格鲁吉斯先生穿过楼梯口，来到阴冷而雾影朦胧的卧室。他准备马上上床，但是在模糊的穿衣镜中，无意间瞥见了自己的脸。他把蜡烛凑近镜子，端详了一会。

“你这家伙，凭你这副尊容，也想得到别人的欢心！”他大声地喊道，“算啦，算啦。上床吧，你这可怜虫，别再唠叨啦！”

说完他熄灭了烛火，拉上了被子，把自己裹得紧紧的，又叹了口气，与整个世界隔绝了。然而哪怕是生就这副尊容的人，爱情也会在他的心中占有一些不易察觉的角落，那位P。

J。T。哪怕像火绒一样枯燥，在1747年及其前后，恐怕也是一位“难免这么唠叨几句”的先生吧。