魏相做丞相执政九年,神爵三年死去,谥号为宪侯。魏相的儿子魏弘承袭了爵位,甘露年中因犯罪被削爵为关内侯。
保孤苗邴吉流恩汉室
邴吉,字少卿,鲁国地方的人。研修法律,做了鲁国的狱史。邴吉积累功劳,慢慢升迁到廷尉右监这个位子。后来因犯法丢失了官职,回去做了州从事。武帝末年,出了巫蛊之事,邴吉以原来廷尉监的身份被征召到京城,武帝诏令邴吉到郡守官邸里所设的监狱追查巫蛊的事。
当时宣帝刘询刚生下几个月,也因为是卫太子的孙子而被收监,邴吉看到后感到皇孙真是可怜,心里知道卫太子的罪过并无真正事实,就更为皇孙刘询的无辜被监而难过。
邴吉挑选了几个谨慎厚道的女奴,命令她们保护养育皇孙,并且让她们带皇孙住在干燥宽敞的高处。
邴吉追查巫蛊之事,几年也没判决。后元二年,武帝病了,在仆人侍从下在长扬、五柞二宫之间徘徊散步,侍从的望气者说长安监狱中有天子之气,犯人中将来会有人做皇帝。于是,汉武帝就派使者把中都官按诏令收系监狱的犯人一一抄录清楚,要不分罪过轻重一律杀掉。
内谒者令郭穰连夜赶到郡守官邸监狱,邴吉却把大门紧闭,不让使者进来,并说道:“皇曾孙(刘询)在这里。别的人没有罪被杀都是不允许的,更何况他是武帝的亲曾孙!”一直到天亮也不许进入,郭穰只好回去报告汉武帝,并趁机弹劾邴吉。
可这时武帝也明白这样做不对了,便说:“这是上天让这样做的吧。”于是大赦天下。
关在郡邸狱的犯人只是因为邴吉的抵挡阻劝才得生路。并因大赦而流恩四海。后来皇曾孙病了,多次面临死亡,邴吉多次命令保养皇孙的奶娘请医用药,对待皇孙十分恩厚,并把自己的财物拿给他,供给他衣食。
后来邴吉做了车骑将军市令,升迁为大将军长史。霍光十分看重他,推荐他入朝做了光禄大夫给事中。
汉昭帝死后,没有继承人,大将军霍光派邴吉去迎请昌邑王刘贺。刘贺做皇帝后,因为做**之事被废黜,霍光与车骑将军张安世等大臣商议该立谁做皇帝,没有确定下来。
这时,邴吉写信给霍光说:“将军您侍事孝武皇帝,受托孤之重,担当着天下人的希望,孝昭皇帝死得早,没有继承人,天下人都担忧害怕,都想快点知道谁是后继的皇帝。现在百姓安危、国家命运都系于将军之手。私下里我寻听老百姓的议论,了解到现在为官的那些宗室诸侯,辨察他们说的事情,在民间没有什么名声。而遵奉遗诏所供养的名叫病已的武帝曾孙,现在仍在宫廷外的民家中,我以前让他居住在郡官邸时见到他还很年少,到现在他已十八九岁了,精通经术,有很高的才能,行止安闲而气节操守平和。希望将军仔细认真地商议此事,并参考占卜的结果,如不便一下使他(刘询)显贵,可以先让他入宫服事皇太后,使天下人明白地知晓他的好处,然后再决定是否立他为帝,天下人将很幸运感激!”
霍光看过邴吉的奏书,于是便尊立皇曾孙刘询,派宗正刘德与邴吉在妃嫔居住的掖庭迎请刘询。
刘询刚做皇帝,就封邴吉为关内侯。
邴吉为人性格宽厚仁慈,不喜欢炫耀自己做的好事。自从刘询做了皇帝厚,邴吉就绝口不提起以前自己曾救助刘询,有恩于他,所以朝廷上没人知道他的功劳。
地节三年,宣帝刘询立了太子,邴吉做太子太傅,几个月后,升迁为御史大夫。等到霍氏犯罪被诛杀,皇帝亲自处理政务,省去尚书先看奏书一事。
这时,掖庭服事妃子们的一个名叫则的婢女让自己以前做平民的丈夫上书皇帝,自己声称对刘询有保育之功。皇帝把奏章发给掖庭令,让他考虑和查询问此事。这个名叫则的宫婢的供词中说以前那邴吉和使者知道是怎么一回事。掖庭令于是带着那个宫婢到御史大夫府让邴吉看看是否属实。
邴吉认识那个婢女,对她说:“你曾经因为犯了养育皇曾孙(刘询)不谨慎的罪过而被罚鞭打,怎么能说你有功劳?只有渭城的胡组、淮阳的郭徵卿有功劳。”
邴吉便上书皇帝述说胡组等人以前供养皇帝是多么劳苦。皇帝诏令邴吉寻找郭徵卿、胡组。经查,二人都已死去,只有子孙还在,他们因此都受到重赏。
皇帝诏令赦免名叫则的婢女为平民,赏钱十万。
皇帝亲自查问此事,然后才知道邴吉过去曾有恩于己,而一直不说。皇帝十分感激,认为邴吉真是一个大贤人,给丞相魏相诏书说:“朕没有显贵以前,御史大夫邴吉对朕有恩,可他却不说,他的德行真美啊。朕封邴吉为博阳侯,食邑一千三百户。”
临到受封时,邴吉病了,皇帝怕邴吉死去无法加封,想赶到邴吉活着的时候,派人拿着侯印去封侯。
皇帝担心邴吉的病好不了,太子太傅夏侯胜对皇帝说:“他是不会死的。臣我听说积阴德的人,一定会享受到那阴德带来的欢乐,还会延及子孙。现在邴吉的阴德还没有获得报答,就病得这么厉害,这不是要命的病。”
后来邴吉的病果然好了。邴吉上书皇帝,坚决推辞,述说自己不应该靠这空名受赏封。
皇帝回书说:“朕封你为侯,不是靠你的空名而是有实,而你上书送回侯印,却是会彰显我无德无义,知恩不报。现在天下没什么乱事,希望你少思虑事情,多集中精神,注意医药,好好将养自保。”
五年之后,邴吉代替魏相做了丞相。
邴吉出身于治理监狱案件的小官吏,后来学习《礼》、《诗经》,明了其中大义。到他做了丞相之后,崇尚宽怀大度,爱礼让他人。掾史有了罪过,或有不称职的,邴吉总是给他们放长假,让他们自动去职,一直没有查办过。
有的宾客对邴吉说:“您做了汉朝丞相,十分宽厚,而奸诈的官吏却乘机谋私利,做坏事,然而您却对他们没有惩办。”