“党项”源于“宕昌”
中外学者研究认为,“党项”一名应源于地名、国名。公元735年,在蒙古和西伯利亚,作为突厥鲁尼文的“Tangghut”(党项)一名出现在鄂尔浑突厥鲁尼文碑铭中。据王静如、邓如萍、史泰安等学者研究,可以肯定,这个字最初必定是来源于某种阿尔泰语系的形式,此后很可能是通过中亚的媒介——可能是于阗语或粟特语,从吐蕃的自称衍生出来的。后来,党项(汉文中又作“唐古特”或“唐兀’)就成了北亚和中亚地区对于某些居住在安都——青海湖、甚至甘肃地区的部落群体的通称。这个名称一直使用到了19世纪。在以后的汉文、突厥文、阿拉伯文的文献中,以及19、20世纪前往汉藏交界地区的西方探险家的传记中,都广泛使用了这个称谓。
在党项人自己的语言中,党项人自称为“Mi”、“Mi-iah”或“Mi-ag”(汉文作“缅药”或“弭药”),而“Mi-ag”也是藏文中对党项人的称谓。在7世纪唐史中曾明确记载,“其故地陷于吐蕃,其处者为其役属,吐蕃谓之弭药”。在以后的吐蕃文献中,“Mi-ag”是指位于北方的一个王国,也就是青海湖以东及东北的那个地区。到了最后,这个词终于演变成了对整个西夏领土的称谓。
在11世纪期间,青海湖的吐蕃人和于阗人在与宋朝宫廷的书信往来中,就是以这个名字来称呼西夏的党项人的。
到13、14世纪时,“Mi-ag”(汉文作“米纳古”或“米纳克”)这个词就与“河西”(蒙古语“Khashin”)等同起来了,都被用来指称原来西夏的臣民和属地。
在四川西部的地名和口碑传说中出现的木雅和木纳,也属于“Mi-ag”的异称(见《剑桥辽宋夏金史》、王静如《西夏研究》、邓如萍《谁是党项人?党项的人种与种族特征》、史泰安《弥药与西夏:历史地理与祖先传说》)。
以上学者将“党项”一名研究为“位于北方的一个王国”或“河西”的地理属性与前考“党项”的原意是隋唐时期使用鲜卑语的民族对我国历史地名“宕?昌(dàngg)”、宕?昌王国一名的汉语音译完全一致。